Il ping-pong in Cina è considerato sport nazionale, ma, il calcio è più popolare perchè dietro la nazionale cinese di calcio, ci sono 1,2 miliardi di cinesi.

Però, il calcio ha scherzato sempre con i cinesi perchè le speranze di ''uscire dall'Asia per sfidare le potenze mondiali'' sono svanite più volte. Ma i cinesi continuano a correre sui manti erbosi...

Il calcio moderno e la Cina

Il presidente della FIFA Havelange ha detto: ''Il calcio ha avuto origine in Cina. Centinaia di anni prima che in Occidente, esisteva già la palla da calcio che si chiamava Cu Ju''.

Il calcio moderno è stato introdotto dall'Occidente in Cina all'inizio di questo secolo, e si è sviluppato prima a Hong Kong e Shanghai.

Nel decenni precedenti alla fondazione della Nuova Cina, i cinesi partecipavano anche gli incontri internazionali e avevano anche dei internazionali e avevano anche dei bravi giocatori come Ki Huitang, Sun Jinshun, ecc. ma, lo sport del calcio si sviluppava comunque lentamente.

Negli anni'50, dopo la fondazione della Nuova Cina, furono inviate due squadre giovanili in Ungheria, che era una delle potenze del calcio in quell'epoca, per elevare il livello calcistico. Nel 1956, fu applicato anche il sistema dei campionati di serie A e B. Nel 1959, la Nazionale cinese di calcio è entrata nella storia, battendo la Nazionale olimpica ungherese e una squadra svedese.

Il migliore risultato raggiunto dalla Cina fra tutti gli avvenimenti calcistici importanti come il Campionato mondiale, i Giochi olimpici, la Coppa asiatica, è stato il secondo posto alla Coppa asiatica del 1984 e non è mai riuscita a entrare nella fase finale del Campionato mondiale.

Bisogna formare i bravi giocatori fin da piccoli

All'inizio degli anni '80, Deng Xiaoping ha detto: ''Bisogna formare i bravi giocatori fin da piccoli''. A tutt'oggi, il calcio cinese ha ancora una base debole perchè non è molto diffuso. Ciò non corrisponde alle possibilità di un paese di 1,2 miliardi di persone. La mancanza di talenti calcistici ha esercitato un'influenza nagativa sullo sviluppo del calcio cinese.

Negli ultimi anni, la Cina ha invitato allenatori e giocatori stranieri nel Campionato cinese, creando così un nuovo stimolo per il suo sviluppo professionistico. Nello stesso tempo in cui chiede l'aiuto straniero, la Cina deve formare i propri allenatori, giocatori e arbitri di alto livello.

Due anni fa, la squadra giovanile cinese Jianlibao è andata in Brasile per imparare il calcio. Recentemente, la Commissione cinese per lo Sport e la cultura fisica ha deciso che questi giovani costituiranno l'ossatura della squadra per il Campionato mondiale del 1998. L'ex allenatore nazionale Gao Fengwen ha aperto a Shenyang una scuola di calcio per formare i giocatori del futuro.

La riforma del calcio cinese

Perchè il calcio cinese non può arrivare al livello mondiale? Dagli anni'70, avendo la squadra cinese fallito per diverse volte le qualificazioni al Campionato mondiale, molti hanno cercato di scoprirne le ragioni.

Allora, ''invitare un allenatore straniero'' era diventata una tendenza comune, dunque, arrivarono i vari Rade, Schlappner, ecc. In particolar modo su quest'ultimo, i tifosi cinesi avevano posto le più alte speranze, chiamandolo affettuosamente ''Nonno Shi''.

Davanti alla realtà del calcio cinese, Schlappner non poteva che commentare: ''Il livello del calcio cinese è molto più basso di quanto immaginassi''.

Sotto la sua direzione, i giocatori cinesi si allenavano soltanto nella corsa, nel contrasto per la conquista del pallone e nel tiro in porta. Queste tecniche fondamentali, forse perchè considerate giochi da bambini, non sono state assimilate bene dai giocatori cinesi.

Un anno dopo, Shlappner se n'è andato dispiaciuto. Ma, ha lasciato comunque ai cinesi la concezione del calcio moderno, introducendo la valutazione delle capacità fisiche dei giocatori, e la selezione della nazionale basata sulla convocazione di atleti provenienti da tutta la Cina.

L'allenatore del club Shenghua di Shanghai, Xu Genbao, è stato il rpimo ad applicare la tattica ''Qiang Biwei'' (conquistare il pallone, avvicinare e accerchiare l'avversario), per rinnovare quella tradizionale del gioco in difesa con il contropiede, grazie all'ispirazione di Schlappner. Infatti, lo Shenghua di Shanghai ha vinto il Campionato nazionale di serie A. Di seguito, il club Guoan di Beijing ha applicato la tattica di ''Qiang Kuai Huo'' (conquista, velocità e flessiblità). Senza entrare nel merito, ciò ha portato, comunque, una nuova vitalità al calcio cinese.

Il sistema del Campionato professionistico ha fatto conoscere i giocatori bravi e suscitato anche l'attenzione di tutti.

Fino ad oggi, il Campionato professionistico è entrato nel terzo anno e si è perfezionato sempre di più.

Nell'inverno del 1996, la Federazione cinese di calcio ha convocato una riunione di lavoro a Guangzhou, nella quale ha stipulato una serie di nuove misure e avanzato le sue proposte. Come i semi sparsi nei campi in primavera, tutti aspettano di vedere che tipo di fiori sbocceranno.

Articolo tratto  dal 05/97 della rivista "La Cina ",distribuira da Società Cinse del Commercio Internazionale del Libro