Un cinese di Tangshan, una cittadina non lontana da Pechino, ha percorso in bicicletta 88 paesi del mondo in dieci anni, spendendo solo 40 mila USD. Dal 1997 al 2007, partendo dalla Bulgaria, egli ha attraversato in bicicletta 88 paesi europei, africani, americani e asiatici. La sua prossima meta è la penisola coreana, da dove continuerà il suo viaggio.

Il grande viaggiatore è Li Yuezhong, nato nel 1957 a Tangshan, una cittadina della provincia del Hebei, che afferma: "Sin da piccolo amo lo sport e la lettura, ed ho letto e riletto i classici e le poesie Tang e Song. I bei paesaggi descritti nei testi mi hanno affascinato, instillandomi sin da piccolo il desiderio di visitare le bellezze naturali della madrepatria".

Nel 1979 egli decise di andare da Tangshan a Hangzhou a piedi. Nei due mesi per strada, ha ammirato gli stupendi paesaggi locali, il che ha ampliato i suoi orizzonti e anche rafforzato la sua decisione di visitare l'intera Cina.

Egli ricorda: "Tornato a Tangshan, ho messo una bancarella al mercato per accumulare i soldi per il prossimo viaggio. Nel 1982 avevo ormai 3000 yuan, così ho comprato una bicicletta Yongjiu (Forever), e una macchina fotografica di seconda mano, cominciando il mio piano di viaggio in Cina in bicicletta accarezzato da tempo". Li Yuezhong afferma che in 14 mesi ha percorso 21 province e regioni autonome, per un totale di 25 mila km, fermandosi solo quando ha esaurito i soldi.

Da allora in poi, la vita di Li Yuezhong è diventata molto semplice: guadagnare, viaggiare, tornare a guadagnare e rimettersi per strada. Tuttavia i suoi sogni avevano cominciato a mettere le ali, facendogli decidere di andare all'estero in bicicletta. Tornato a Tangshan, Li Yuezhong ha ricominciato a fare del business, ma senza successo, quindi su proposta di un amico, ha deciso di espatriare. Ha quindi studiato delle nozioni elementati di inglese per un anno, e nel 1991 ha preso il treno per la Bulgaria.

Egli ricorda: "All'inizio ho lavorato in un ristorante cinese, e dopo aver guadagnato un po', ho aperto a mia volta una trattoria". Il suo diploma di cuoco di terzo livello ha attirato molti locali, permettendogli di fare ottimi affari. Dopo tre anni e mezzo, ha venduto il ristorante, ha acquistato una bicicletta italiana, e il 6 marzo 1997 ha lasciato Sofia, capitale della Bulgaria, iniziando il suo viaggio in solitaria nel mondo in bicicletta. Al tempo disponeva in tutto di 20 mila USD.

Nei dieci anni dal 1997 ad oggi, Li Yuezhong ha visitato 88 paesi di Europa, Africa, America ed Asia. La mappa del mondo da egli disegnata riporta chiaramente il suo itinerario. In dieci anni è tornato in patria una volta sola nel 2005 per due settimane, perché doveva attraversare la Cina.

Li Yuezhong possiede cinque passaporti, quattro dei quali ricoperti dai visti di ingresso ed uscita degli 88 paesi. Il primo risale al 1997, quando ha iniziato il suo giro del mondo, rilasciato dall'Ambasciata cinese in Bulgaria.

"Porto di solito 30 kg di peso con me, cercando di risparmiare il più possibile sul cibo e sull'alloggio. Nei miei dieci anni di viaggi, ho sempre dormito in tenda e preparato da solo da mangiare." Li Yuezhong osserva che in dieci anni ha speso più o meno 40 mila USD, e per guadagnare ha anche lavorato per tre anni negli Stati Uniti.

Fra poco il grande viaggiatore partirà per la penisola coreana, il Giappone e l'Asia centrale e occidentale, continuando la sua vita sulle strade.