Dal nuovo semestre primaveriale di quest'anno, i bambini rurali della fase dell'istruzione obbligatoria di 9 anni non sono più tenuti a versare le spese scolastiche. Senza dubbio questa è una bella notizia per la signora Wang Xiaojing, che abita in un villaggio dall'economia relativamente arretrata nella provincia dello Shandong, Cina dell'est. Il figlio unico di Wang Xiaojing frequenta la scuola elementare locale. Con l'arrivo del nuovo semestre primaverile, Wang Xiaojing ha detto con gioia al nostro giornalista che ora non è più tenuta a versare le spese scolastiche per suo figlio.

"Da questa primavera siamo esentati dal versamento delle spese scolatistiche, e risparmiamo più di 200 yuan all'anno. In questo modo il carico sulle famiglie è stato alleggerito di molto. Ora posso spendere i soldi che ho risparmiato per l'attività fisica di mio figlio e per comprargli libri extra-scolastici."

Finora la Cina ha mantenuto completamente le sue promesse di esentare dalle spese scolastiche gli studenti rurali nella fase dell'istruzione obbligatoria entro due anni. 150 milioni di bambini nelle campagne hanno così beneficiato di tale politica.

In realtà, l'istruzione elementare e media in Cina è da sempre gratuita, tuttavia gli allievi devono versare le spese scolastiche come i soldi per i testi didattici ed i quaderni. Queste spese che si aggirano in totale sui cento-duecento yuan, moneta cinese, non sono un fardello indifferente per alcune famiglie rurali a basso reddito. Alcune famiglie erano addirittura obbligate a chiedere in prestito soldi per permettere ai figli di ricevere un'istruzione, altrimenti dovevano chiedere ai bambini di interrompere i loro studi.

Per porre rimedio a questa situazione, l'anno scorso la Cina ha cominciato ad esentare dalle spese scolastiche gli studenti nella fase dell'istruzione obbligatoria della regione rurale occidentale del paese, e quest'anno ha diffuso la politica a tutte le campagne cinesi. Il ministro dell'Istruzione cinese Zhou Ji ha detto al giornalista che tale misura ha realmente apportato benefici alle famiglie rurali.

"Abbiamo calcolato che per ogni allievo della scuola elementare il carico economico è stato ridotto di 140 yuan, mentre per quanto riguarda la scuola media è diminuito di 180 yuan."

Nel contempo lo Stato fornisce gratuitamente ai bambini poveri i testi scolastici e sussidi per la vita agli studenti poveri che alloggiano nelle scuole. Secondo statistiche preliminari, dall'anno scorso circa 200 mila studenti che avevano interrotto i loro studi per motivi economici hanno fatto ritorno a scuola.

Data la situazione, in un paese con uno sviluppo squilibrato fra città e campagne come la Cina non è facile fornire le stesse buone risorse educative per tutti. L'arretratezza delle strutture educative, la mancanza di fondi e le scarsità di insegnanti sono tutti problemi che attendono di essere risolti. La direttrice Wang Yue'e è molto sensibile a queste problematiche. Come direttrice di una scuola elementare della Speranza nella zona remota della provincia dello Hubei, Cina centrale, la maggiore difficoltà per lei consiste nella precarietà delle condizioni dell'insegnamento nella sua scuola.

"La scuola ha raggiunto il 99% delle iscrizioni, tuttavia sussiste ancora il problema dell'alloggio. Nel nostro istituto alcuni bambini alloggiano a scuola sin dal primo anno. Sarebbe necessario dotarsi delle infrastrutture necessarie come le cucine ed i bagni pubblici, ma non ci sono i fondi per costruirle, e mancano anche circa cento mila di yuan per l'acquisto di stoviglie."

Quest'anno le preoccupazioni di Wang Yue'e hanno ottenuto una risposta positiva a livello governativo. All'inizio di quest'anno, infatti, il primo ministro cinese Wen Jiabao ha affermato di intendere aumentare gli investimenti nell'istruzione obbligatoria nelle zone rurali per permettere a tutti i bambini di frequentare la scuola.

"Quest'anno le Finanze cinesi stanzieranno 223,5 miliardi di yuan per la spesa dell'istruzione obbligatoria rurale, ovvero 39,5 miliardi in più rispetto all'anno scorso. Durante il periodo dell'11° piano quinquennale, le Finanze centrali investiranno 10 miliardi per applicare il piano per la ristrutturazione delle scuole medie rurali, e i governi locali dovranno in corrispondenza aumentare i loro investimenti nel settore. Dobbiamo fare in modo che tutti i bambini possano permettersi di andare a scuola e di ricevere una buona istruzione."

Inoltre, per elevare il livello dell'istruzione nelle zone rurali, un gran numero di laureati si stanno gradualmente impiegando nelle scuole delle campagne della Cina dell'Ovest. Nel contempo, le varie località, a seconda delle effettive realtà, hanno incrementato la formazione del corpo docenti nelle campagne. Il direttore del Dipartimento dell'istruzione della provincia dello Yunnan, He Tianchun, ha illustrato:

"Applichiamo un rigoroso sistema per l'acquisizione della qualifica di insegnanti rurali, e stiamo anche rafforzando la formazione dei docenti. Dall'anno scorso organizziamo corsi di formazione durante le ferie, teniamo lezioni itineranti attraverso organizzazioni non governative ed enti sociali ed invitiamo eccellenti insegnanti a dare lezioni da prendere a modello nelle campagne."

Di pari passo con l'elevamento della qualità didattica, la tecnologia informatica moderna è stata anch'essa utilizzata per innalzare il livello di insegnamento nelle zone rurali. Il governo cinese ha avviato nel 2004 "il progetto per una moderna istruzione a distanza nelle scuole elementari e medie rurali". Tramite la rete del computer e della televisione satellitare i bambini delle campagne possono seguire anche le lezioni di rinomati insegnanti. Li Xiang, allievo di terza elementare presso la scuola della cittadina Huizhai della provincia del Guangdong, nel sud della Cina, ha detto che questo metodo didattico ha elevato il suo interesse verso lo studio.

"E' come guardare un film, ci sono i cartoni animati, le voci, è bello e interessante."

Secondo il programma, alla fine dell'anno corrente, ogni scuola elementare e media rurale cinese si doterà della televisione satellitare ed ogni scuola media rurale possiederà almeno un'aula informatica. Siamo contenti di vedere che sempre più bambini rurali, come i bambini urbani, godono del diritto di un'istruzione uguale per tutti. Il governo cinese sta adottando varie misure per aiutare i bambini rurali non solo a poter frequentare la scuola, ma anche ad essere in grado di ricevere una buona educazione.