Durante la prima "Fiera dell'artigianato popolare cinese", tenutasi da poco a Beijing, i ricami artigianali grossolani e quelli fini, quelli di classica semplicità che si fondono con quelli moderni, tutti hanno attirato gli sguardi dei numerosi visitatori. Sono prodotti da Zhang Xiaohong, dal laboratorio di ricamo Yuzhou di Xinyu, nella provincia del Jiangxi. Con il materiale grezzo della tipica stoffa locale Xia, ha integrato l'arte del ricamo popolare con gli aghi d'argento, ottenendo il brevetto nazionale per il cosiddetto "ricamo Xia". Oggi parliamo di questo tipo di ricamo e della sua inventrice, Zhang Xiaohong.

Zhang Xiaohong ha detto che, influenzata dalla famiglia, ama molto cucire sin da quando era bambina.

"Quando avevo 7 anni, ho cominciato a imparare a ricamare con mia nonna. Poi ho cucito per i miei familiari scarpe, suole, cuscini, ecc. Mi piaceva fare queste cose."

Dopo aver iniziato a lavorare, Zhang Xiaohong ama ancora cucire. Grazie alla sua intelligenza, progetta i disegni e cuce i diversi prodotti artigianali. Tra le sue mani, sono nati numerosi prodotti artigianali con dei bei disegni. La sua collega Liu Zhihong ha detto,

"Ha progettato tutti i disegni, sono unici."

Tutti i suoi colleghi amano le opere di Zhang Xiaohong e la invitano sempre a ricamare la biancheria da letto, le tende e le tovaglie. Pian piano Zhang Xiaohong ha pensato di creare la propria impresa con la sua tecnica. Tuttavia, lei sapeva che la sua tecnica non era molto raffinata, così nel maggio 2002 si è recata a Tianjin e a Suzhou, nella provincia del Jiangsu, per imparare a ricamare.

Zhang Xiaohong non aveva paura di stancarsi per imparare la tecnica. Quando studiava nella fabbrica dell'arte del ricamo di Suzhou, si svegliava ogni mattina alle 4. Oltre a magiare e alle necessità personali, passava quasi tutta la giornata a ricamare con ago e filo, di solito fino alle 7 di sera.

"A quel tempo, pensavo di imparare la tecnica velocemente, e se non facevo sacrifici non potevo imparare. Anzi, non avevo tanti soldi per studiare a lungo, quindi dovevo sbrigarmi."

Dopo 6 mesi, Zhang Xiaohong padroneggiava bene la tecnica del ricamo di Suzhou e la tecnica del decoro. Comprò gli attrezzi e i campioni dei ricamo con i soldi rimasti, e tornanò a casa con 50 kg di materiale.

"Sul treno per tornare ho pensato molto. Lo studio del ricamo aveva prosciugato tutti i risparmi della casa, non conoscevo il mercato, come aprire un'attività n'è come vendere, non sapevo niente."

L'appoggio del marito Li Guilin ha dato un grande incoraggiamento a Zhang Xiaohong, e quando tornava da lavoro, la aiutava sempre a decorare le sue opere.

"A quel tempo la appoggiavo molto, perchè sapevo che è molto intelligente e che avrebbe persistito in ciò che voleva fare. Credo che con un po' di sacrificio, possiamo avere l'opportunità di ottenere qualcosa."

Grazie all'appoggio dei familiari, Zhang Xiaohong non ha rinunciato. Ha studiato con impegno la tecnica del ricamo Su, si è rivolta anche ai maestri di calligrafia di Xinyu per elevare la propria qualità artistica e la tecnica del ricamo; ha pubblicizzato attivamente le sue opere per preparare il proprio laboratorio di ricamo.

Alla fine del 2003, Zhang Xiaohong ha venduto la sua prima opera "L'acero rosso" a 1.200 RMB. L'opera, in cui sono ricamate le foglie dell'acero, è lunga 1,5 metri e larga 1 metro, ed è stata ricamata in più di un mese. L'opera passa dal rosso scuro a quello più chairo, attraverso diciotto tonalità. Lei si è impegnata molto per quest'opera.

"Anche se ricamavo fino all'una o alle due di notte non credevo che fosse molto tardi. Quando ho ottenuto l'effetto che desideravo, sono stata felice. Quando ho finito l'opera "L'acero rosso", i miei occhi sono diventati rossi e gonfi, ma è piaciuta agli altri, e questo mi ha dato maggiore fiducia per il futuro."

Nel marzo 200,5 Zhang Xiaohong ha creato il laboratorio di ricamo Yuzhou, di cui è direttrice generale. Ma quali sono le caratteristiche e i vantaggi personali? Durante una conferenza degli imprenditori locali, Zhang Xiaohong ha conosciuto il presidente dell'azienda produttrice della stoffa Xia, Enda, del Jiangxi, il signor Qiu Xinghai, e vedendo che gli oggetti prodotti con la stoffa Xia venivano venduti all'estero, Zhang Xiaohong capì immediatamente.

"La tessitura della stoffa locale Xia ha una storia millenaria, e questo è il suo paese natale. La stoffa Xia ha un'alta morbidezza, una buona resistenza all'ammuffimento, e non perde facilmente il colore, costituendo un prodotto tessile ecologico. Utilizzando questo tipo di stoffa, conferisco al prodotto una caratteristica locale."

L'idea di Zhang Xiaohong ha ottenuto il consenso di Qiu Xinghai, che le ha fornito delle stoffe come appoggio. Tuttavia, Zhang Xiaohong ha scoperto immediatamente che la stoffa Xia è troppo rigida, molto difficile da cucire.

Zhang Xiaohong non ha però rinunciato. Ha cercato di migliorare la tenica del ricamo ed ha ammorbidato la stoffa Xia. Finalmente, Zhang Xiaohong ha pensato ad un modo per ricamare la stoffa Xia, ottenendo un effetto artistico speciale, ed ha creato un nuovo stile di presentazione dell'arte del ricamo. Il suo ricamo artistico, indipendente dai quattro ricami tradizionali cinesi, che sono i ricami Shu, Yue, Xiang e Su, è stato chiamato nel settore "ricamo Xia", ed ha ottenuto il brevetto.

Gli sforzi compiuti da Zhang Xiaohong hanno ottenuto la ricompensa. Durante il primo Festival dell'artigianato popolare cinese, Zhang Xiaohong è stata eletta la migliore artigiana popolare cinese, e una delle sue opere è stata venduta all'asta a 30 mila RMB. Le sue opere sono vendute anche in altri 30 paesi, tra cui Usa, Australia e Giappone, diventando una finestra di presentazione della cultura cinese nel mondo, ed anche un bigliettino da vista di Xinyu, del Jiangxi, nonchè della Cina, per gli scambi con l'estero.