Negli ultimi 30 anni, il villaggio Huaxicun, situato nella provincia del Jiangsu, da piccolo e povero villaggio si è trasformato in un modello di vita felice della nuova campagna cinese. La maggior parte delle sue famiglie abitano in ville, ognuna dispone di almeno un'automobile e ogni abitante ha un deposito bancario medio superiore al milione di RMB. Il villaggio ha anche unito i villaggi vicini con cui ha costituito un "grande Huaxicun", con una superficie ampliata a 30 chilometri quadrati e una popolazione di più di 30 mila persone. Nel 2007, Huaxicun ha realizzato un fatturato superiore a 40 miliardi di RMB e versato più di 3 miliardi di RMB di tasse, il che gli è valso il soprannome di "primo villaggio sotto il cielo".

Cosa vuol dire "primo villaggio sotto il cielo"? Ecco la spiegazione di Wu Renbao:

"Ho indotto la gente a discutere cosa voglia dire 'primo villaggio sotto il cielo', ricavandone due conclusioni: un villaggio bello e una popolazione felice. Cosa significa 'bello'? La costruzione di cinque aspetti: dei monti, dei fiumi, dei terreni, delle fabbriche e del villaggio. Mentre 'popolazione felice' implica i cinque punti che ogni famiglia ha del denaro, una bella automobile e una bella casa, e pone l'accento sulla buona educazione dei figli e sulla dignità di tutti. Questo è il significato di 'bel villaggio e popolazione felice', ossia di 'primo villaggio sotto il cielo'."

Oggi, entrati nel villaggio, si vedono strade regolari affiancate da negozi, banche, ristoranti, giardini e agenzie turistiche, mentre tra prati e alberi verdi si innalzano ville con garage e piscina. Fuori dai quartieri residenziali si estendono fertili terreni e serie di fabbriche, il che dà l'impressione di trovarsi in una moderna cittadina europea o americana, e non affatto nella campagna cinese immaginata da tutti.

Lo stesso Wu Renbao non ha affatto l'aspetto del "vecchio quadro rurale" che si potrebbe immaginare. Non ha un viso abbronzato dal sole, porta un paio di occhiali dalla montatura dorata, e si dimostra amabile e gentile, anche se è un contadino doc nato e cresciuto in campagna ed uno dei contadini più famosi della Cina. In questa veste, è stato incontrato da numerosi leader cinesi, e non solo i media cinesi hanno pubblicato una miriade di servizi su di lui, ma anche quelli stranieri hanno seguito la sua storia, tra cui la rivista "Times Magazine", che nel 2005 ha pubblicato un articolo di copertina su di lui.

Anche se è diventato famoso, Wu Renbao non ha mai cambiato il suo forte accento locale. Non sa parlare il cinese standard, per cui la maggior parte della gente non capisce il suo accento del sud del Jiangsu. Di conseguenza ogni volta che lascia il villaggio per partecipare a conferenze o a importanti attività, deve portarsi dietro un interprete. Una volta che non è riuscito a farlo, un leader cinese lo ha aiutato. Neppure Wu Renbao può dimenticare questa vicenda:

"Una volta ho partecipato ad una conferenza convocata a Beijing dal premier Li Peng, con più di 30 persone. Mi hanno fatto parlare per primo, ma quasi nessuno mi capiva. Solo il premier Li Peng ha detto di capire, e mi ha fatto da interprete frase per frase. Alla fine della conferenza, tutti mi hanno detto: 'Che uomo! il premier ti ha fatto da interprete!"

Quattro anni fa Wu Renbao si è dimesso dall'incarico di segretario del PCC del villaggio, diventando assistente del figlio che l'ha sostituito. Secondo Duan Lijuan, una donna del posto, anche se è passato in seconda linea, Wu Renbao è ancora molto impegnato:

"Ci tratta come fossimo suoi familiari. Tutti i giorni si alza alle cinque, a volte va in qualche famiglia per capirne la situazione, o in fabbrica a parlare con gli operai."

Anche se non è più il capo del villaggio, egli continua a pensare molto al suo futuro:

"Più l'obiettivo pensato è lontano, più la mente è forte, questo si chiama 'forza motrice spirituale'. Se la gente della nostra età pensa solo che tra qualche anno se ne andrà, l'entusiasmo viene meno, perciò posso solo pensare a cose lontane ed occuparmi di quelle vicine."

Secondo Wu Renbao, il successo di Huaxicun è stato creato passo per passo, e in futuro dovrà proseguire su questa strada. Tuttavia sarà la storia a testimoniare i risultati futuri.