Quando si parla di Pechino, si pensa spesso agli Hutong, ossia ai vicoli. C'è un detto che recita, se non si entra negli Hutong, non si conosce Pechino. Gli Hutong, stretti e larghi, brevi e lunghi, si distribuiscono nella città come vasi sanguigni, dando colore tradizionale alla città. Se i turisti stranieri si vogliono sentire profondamente immersi nella cultura tradizionale di Pechino e nell'atmosfera della vita quotidiana, si devono perdere negli Hutong.

Si dice che il termine Hutong è apparso nel 13° secolo, dopo che la dinastia Yuan ha stabilito la capitale a Pechino; visto che la dinastia era di origine mongola, Hutong deriva dal mongolo Huto, pozzo. All'inizio, la costruzione degli Hutong seguiva la distribuzione dei pozzi, e quasi in tutti i vicoli c'erano pozzi. Dopo una variazione di centinaia di anni, la parola Hutong è diventato il termine per indicare i vicoli nel nord della Cina. Quelli di Pechino seguono maggiormente la direzione est-ovest, e di solito la larghezza non supera 9 metri. In passato, in entrambi i lati del vicolo si distribuivano abitazioni Siheyuan, il tipo tradizionale d'abitazione a cortile quadrato.

Amici, il suono che avete sentito è il richiamo dei venditori ambulanti negli Hutong di Pechino. Quando gli abitanti locali sentono le voci, sanno che ci sono delle merci da acquistare. In precedenza negli Hutong, queste voci erano incessanti. In quel periodo, si comprava di tutto senza dover uscire dal proprio Hutong, i venditori portavano la mercanzia fino a casa. Possiamo dire che gli Hutong non sono solo le strade per gli abitanti locali, ma anche un museo di costumi tradizionali dove sono incisi numerosi segni della vita sociale.

Gli Hutong di Pechino sono innumerevoli, c'è un modo di dire che recita: a Pechino ci sono 360 Hutong con un proprio nome e quelli senza nome sono innumerevoli. Al massimo della sua espansione, a Pechino c'erano più di 6mila Hutong. Nonostante gli Hutong siano quasi tutti distribuiti lungo mura di colore grigio e senza particolarità, ogni vicolo ha la sua storia. Per questo, un esperto dei costumi tradizionali Li Mingde ha detto che si può conoscere la vita del posto tramite i nomi particolari, anche e che alcuni nomi riflettono le aspettative della gente.

"C'è un Hutong che si chiama Baihuashenchu, ossia un posto bagnato dai fiori, quando lo si sente pronunciare, ci si sente bene. In alcuni luoghi, ove una volta alloggiavano i potenti, gli Hutong venivano denominati con i loro nomi."

Li Mingde ha detto inoltre che alcuni Hutong venivano denominati secondo la forma, per esempio uno simile ad una canna di bambù, prendeva lo stesso nome; uno si chiama Hutong di Cintura di Giada perché ha la forma della cintura dei funzionari del passato; un altro si chiama Yandai Xiejie, perché era una zona piena di negozi di pipe.

Attualmente, i vicoli particolari di Pechino sono diventati una memoria della cultura di Pechino, attirando con il suo particolare fascino la gente proveniente da tutte le località. Un pittore cinese, Kuang Han, è conosciuto per la sua abilità nel dipingere Hutong. Egli è nato nel sud della Cina, è stato conquistato dalla particolarità degli Hutong appena recatosi a Pechino:

"Gli Hutong sono un'arte, con una storia di molti secoli, come un vecchio che ha superato mille vicissitudini, sono molto particolari."

Tra gli Hutong di Pechino, quelli vicini a Shichahai, sono davvero da non perdere. Si trova nel centro della città, dove si concentrano molte residenze delle persone conosciute, anche le abitazioni e gli Hotong lì sono in buone condizioni. Vicino al posto, sono ben conservati alcuni giardini privati degli alti funzionari del passato, che vale la pena di visitare.

Negli ultimi anni, con lo sviluppo dell'urbanizzazione, gli Hutong stanno diminuendo. Attualmente, il governo municipale di Pechino ha cominciato a tutelare alcuni Hutong particolari, al fine di far conoscere alla gente la vita di Pechino del passato. Inoltre, l'Ufficio del turismo di Pechino ha preparato un'escursione negli Hutong, facendo prendere ai turisti un triciclo e girare fra i vicoli, visitare l'abitazione tradizionale Siheyuan, bere una tazza di tè ed ascoltare un pezzo della storia della Pechino vecchia, percependo la cultura.

Il signor Gunter Wein, proveniente dalla Germania, ha detto che visitare gli Hutong con il triciclo è molto gradevole, si possono vedere i vicoli minuziosamente:

"Ho visto in India questo tipo di triciclo, molto buono, è adatto per le visite negli Hutong, può portarti in qualsiasi angolo. Gli Hutong sono veramente una specialità di Pechino, preferisco visitare gli Hutong che i grattacieli e la zona commerciale,."