I cinesi giocano al diablo da quasi mille anni. Non grande, per lo più di bambù, questo ha due estremità a forma di piatto rotondo, a metà delle quali passa un cordino collegato alle estremità a due bacchette. Muovendo le bacchette, il diablo ruota lungo il cordino, producendo un sibilo tipico. Più rapida è la rotazione, più forte è il sibilo. Nel programma di oggi vi illustrerò questo sport particolare.

Il gioco del diablo è molto popolare nella zona di Beijing. Nei suoi parchi si sente spesso il suo sibilo, e seguendolo, si possono trovare le persone che lo manovrano. I pechinesi amano portare la gioia nell'esercizio sportivo, ed il gioco del diablo presenta questa caratteristica.

Alle sei del mattino nel parco di Zizhuyuan (del bambù purpureo), situato lungo la terza circonvallazione ovest di Beijing, alcuni appassionati stanno giocando al diablo. Nelle loro mani il diablo ruota su e giù in una miriade di forme, producendo il suo sibilo tipico. Questi appassionati sono tutti membri del club di Zizhuyuan del comitato professionale del diablo dell'Associazione dei giocattoli di Beijing, che ogni giorno raggiungono puntualmente il parco per praticare. Il cinquantenne Huang Gan è uno di loro. Nonostante pratichi solo da un anno, è ormai un grande appassionato di questo sport. Egli ci ha detto:

"La prima volta ho detto 'provo', e subito mi sono appassionato, senza più riuscire a smettere. Il diablo ha molti vantaggi: prima di tutto fa bene alla salute, inoltre è attraente per la miriade di forme possibili, permettendo di 'prendere due piccioni con una fava'. E' bene che l'intera popolazione pratichi questo sport."

Il grande fascino del diablo si deve anche alla sua forte attrattiva estetica, dovuta alle miriadi di forme possibili. Chi ha una grande familiarità, riusce a farlo ruotare con le mani, alzando nel frattempo le gambe o muovendo la vita, tutti metodi che concentrano l'intelligenza popolare. Il capo del club di diablo di Zizhuyuan Ding Cailin ci ha detto:

"Negli ultimi due- tre anni, i modi di praticare sono cambiati. Quando ero piccolo il gioco era semplice, solo rotazione e lancio. Negli ultimi due anni, soprattutto a partire dalla seconda metà dell'anno scorso, sono diventati più di 1000, che interessano l'intera persona, dalla testa ai piedi, esercitando vita, braccia, e gambe."

Oltre alle forme fisse, gli amici del diablo continuano nelle innovazioni, tenendo ogni mese una riunione di scambi, in cui imparano a vicenda e introducono nuove forme.

Il 73enne Sun Dianlin è uno dei migliori elementi del club di Zizhuyuan. Nonostante l'età, è molto agile e nel gioco del diablo non è secondo ai giovani. Egli dice:

"Mi piaceva pescare, ma dopo aver appreso il gioco del diablo, non ci sono più andato, dedicandomi completamente a questo nuovo sport. Il diablo è un ottimo modo di mantenersi in forma, soprattutto per le persone di mezza età e gli anziani, perché i movimenti sono appropriati, inoltre è molto interessante."

Oltre all'anziano Sun, anche molti giovani sono entrati nelle file degli appassionati di diablo, ed anche non pochi stranieri lo stanno praticando.

A parte il fattore interesse, il diablo ha anche un ottimo effetto di irrobustimento del fisico. Quando tenendo in mano le bacchette lo si fa ruotare con vari gesti, nello stesso tempo si esercitano gli arti superiori e inferiori, inducendo il movimento dell'intero corpo, stimolando la circolazione e innalzando la capacità di coordinamento fra gli arti. Inoltre il diablo promuove lo sviluppo del cervello, innalza l'agilità e pospone l'invecchiamento. L'anno scorso ha superato ufficialmente l'esame di ingresso nel Patrimonio immateriale statale cinese.

Il 71enne Liu Zhenyu è una grande stella dell'ambiente del diablo di Beijing. Appassionato sin da piccolo, dopo la pensione ha ricominciato a praticarlo. Si è esibito più volte in GB, Australia e Giappone, diffondendo l'antico diablo cinese nel mondo. Per quanto riguarda le Olimpiadi, il suo maggiore desiderio era di portarlo alla cerimonia di apertura. Per realizzare questo sogno, egli si è impegnato a fondo. Egli ci ha detto in merito:

"Prima della candidatura all'organizzazione delle Olimpiadi, ho detto a mia moglie che se questa fosse riuscita, speravo di portare il diablo alla cerimonia di apertura. Dopo la vittoria della candidatura, io e mia moglie siamo andati al Comitato organizzatore olimpico, portando i materiali, foto e oggetti concreti necessari. Un responsabile delle grandi attività ci ha accolti con gioia, dicendo: 'Benissimo! Lasciateci queste cose, ne discuteremo.' In seguito siamo ritornati al comitato più volte. Ora si può dire che il nostro desiderio si sia realizzato. Durante i Giochi cinquanta-sessanta praticanti si esibiranno il 17 agosto, quando si terrà la maratona dalla piazza Tiananmen allo stadio nazionale del Nido. Al traguardo del Nido, il benvenuto agli atleti sarà dato dalla nostra squadra di diablo."

In considerazione del faticoso training, i membri della squadra di diablo che si esibirà il 17 agosto al Nido avranno meno di 55 anni, per cui il signor Liu non potrà partecipare personalmente, tuttavia egli si è impegnato molto per questa importante occasione. Come giudice tecnico, ha infatti scelto personalmente i membri della squadra, guidando spesso il training e le prove generali. Egli ha detto:

"Purtroppo ci sono questi limiti di età! Ho 71 anni e si può partecipare solo fino a 55. Anche se sono escluso, io e mia moglie siamo felici perché il nostro desiderio si è realizzato."