 Un proverbio cinese dice: "leggere migliaia di libri e percorrere migliaia di chilometri". Secondo Wu Zhengyi, le ricerche botaniche devono applicare a fondo questo detto. Nel 1976, quando aveva già 60 anni, egli ha visitato due volte l'altopiano Qinghai-Tibet per delle spedizioni scientifiche; nel 1982 ha superato i monti Qilian, raggiungendo il Xinjiang per ispezionare sul posto la copertura vegetale del deserto di Gobi; nel 1986 si è recato a Qiuzhaigou e Shennongjia per delle ricerche naturali; nel 1997, a 81 anni, ha raggiunto Taiwan, ponendo fine solo allora alle sue ricerche nella natura.
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"Ho davvero percorso molta strada, in cui ho preso appunti e osservato. A volte, non facevo attenzione e inciampavo. Una volta sono caduto, e seduto a terra ho scoperto due piantine di saprofite parassite cresciute su delle foglie marce, trovando che erano di una nuova varietà mai registrata in passato."
Sia nelle spedizioni all'aperto che nel lavoro quotidiano, prendere appunti in qualsiasi momento e luogo è un'abitudine di lavoro di anni dello studioso. Il suo assistente Lv Chunzhao ci ha detto:
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"Ha compilato 86 quaderni di note, dagli anni '50 all'inizio degli anni '90. Conserviamo tutti i quaderni delle spedizioni suddivisi secondo gli anni."
L'abilità di prendere appunti di Wu Zhengyi ha anche impressionato il membro dell'Istituto di ricerche sulla flora di Kunming  dell'Accademia delle Scienze Wu Sugong:
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"All'aria aperta è in grado di prendere appunti anche in auto, con una scrittura molto chiara. Nonostante i sobbalzi, continua a scrivere. Al ritorno riordinava le note, creando degli ottimi materiali sulle piante."
Secondo autorevoli dati internazionali, fino al 2005 le varietà di piante battezzate direttamente o con la partecipazione di Wu Zhengyi sono state 1758, il massimo fra tutti i botanici cinesi. Ciò significa che i botanici cinesi di tre generazioni, rappresentati da Wu Zhengyi, hanno cambiato la storia della denominazione delle piante cinesi da parte degli studiosi stranieri.
 Oltre alla "Flora della Cina", dal 1998 ad oggi Wu Zhengyi ha compilato opere accademiche per un totale di 4,3 milioni di caratteri. In particolare la sua proposta di considerare la zona botanica dell'Asia orientale come zona indipendente ha dato un importante contribuito al sistema di suddivisione regionale della classificazione mondiale delle piante.
La pubblicazione della "Flora della China" e di altri testi sulle piante locali implica il fondamentale chiarimento delle varietà e della distribuzione della flora cinese. Su questa base, nel 1999 Wu Zhengyi ha proposto la fondazione della "banca delle risorse delle specie biologiche selvatiche della Cina sud-occidentale", allo scopo di tutelare le risorse in via di estinzione. Secondo quanto emerso, la banca è ormai stata fondamentalmente costituita, ospitando più di 3000 varietà di risorse del genere, che ne fanno la terza al mondo dopo gli Usa e la GB. In futuro la banca potrà non solo fornire materiali biologici ai settori agricolo, della selvicoltura e farmacologico, ma anche svolgere un importante ruolo nella tutela delle biodiversità e dello sviluppo sostenibile delle risorse.
Wu Zhengyi ricorda che le ricerche botaniche a cui ha dedicato tutte le sue energie non sono solo la causa della sua vita, ma soprattutto una missione, ossia ereditare le ultime volontà del suo maestro e realizzare il sogno di trasformare la Cina in una potenza tecnico-scientifica. Egli osserva che in realtà i risultati delle sue ricerche hanno ormai svolto un ruolo di ponte nella storia delle ricerche accademiche.
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"Da un lato ho portato avanti la causa delle passate generazioni, completando la redazione della 'Flora della Cina'; dall'altro ho lasciato ai posteri il compito di continuare le ricerche sulla banca delle risorse delle specie. Spero che vengano effettuate sempre più ricerche sull'ereditarietà delle specie raccolte nella banca, permettendo all'umanità di vivere meglio, in completa armonia con la natura." |
