Il 30 maggio scorso la serie di apparecchiature per fotografia aerea digitale SWDC (Siwei Digital Camera), studiata e prodotta autonomamente dalla parte cinese e dotata di proprietà intellettuale autonoma, ha ottenuto l'omologazione statale ed in giugno è stata immessa ufficialmente sul mercato, a simbolo degli straordinari progressi ottenuti dalla ricerca cinese nell'ambito delle apparecchiature per la fotografia aerea di rilevamento. Cos'è l' SWDC? Nel corso delle ricerche, quali difficoltà hanno superato i ricercatori? e cosa porterà la sua nascita al lavoro cartografico? Con tali domande, abbiamo intervistato il vice direttore dell'Amministrazione statale per il rilevamento cartografico, membro dell'Accademia di Ingegneria e presidente onorario dell'Istituto cinese di ricerche cartografiche Liu Xianlin ed altre personalità interessate. .

Il rilevamento cartografico, un importante lavoro di base per lo sviluppo economico e sociale, costituisce un settore ad alta e nuova tecnologia intensiva. In seguito al continuo sviluppo della moderna scienza e tecnologia, in particolare al rapido avanzamento delle tecnologie di posizionamento satellitare, di telerilevamento e del sistema di informazioni geografiche, i metodi tecnologici, le forme dei prodotti e i metodi di servizio della rilevazione cartografica stanno profondamente cambiando. Il rilevamento fotografico aereo è sempre stato il principale metodo utilizzato dalla Cina per la stesura delle mappe fondamentali, ma la relativa arretratezza dello sviluppo dei software specializzati relativi e degli strumenti ausiliari hanno limitato l'applicazione e valorizzazione della tecnologia aerea. Per risolvere tale problema, l'Amministrazione statale cinese per il rilevamento cartografico ha elencato la ricerca e produzione nazionale di apparecchiature per la fotografia aerea digitale fra i più importanti progetti scientifici. Il vice direttore dell'Amministrazione statale per il rilevamento cartografico Li Weisen ci ha spiegato in merito:

"Attualmente nel mondo solo pochi paesi come USA, Germania e Svizzera sono in grado di produrre apparecchiature per la fotografia aerea digitale. La nascita della fotografia aerea digitale ha rimediato a molte carenze della fotografia analogica, tuttavia la progettazione concettuale e la produzione di apparecchiature per la fotografia aerea digitale dei paesi stranieri si basano sulle caratteristiche del loro rilevamento, e non sono adeguate a quello cinese. Inoltre anche il prezzo è altissimo, ossia circa 15 milioni di RMB per set."

Per colmare rapidamente il vuoto nel settore e realizzare quanto prima apparecchiature corrispondenti alle caratteristiche cinesi, nel 2002 l'Istituto di ricerche sul rilevamento cartografico dipendente dall' Amministrazione statale per il rilevamento cartografico ha fondato un gruppo di ricerca in merito, di cui è stato nominato direttore il membro dell'Accademia di Ingegneria e presidente onorario dell'Istituto Liu Xianlin. Egli ci ha spiegato che la concezione fondamentale della ricerca è stata rimediare alle carenze dei prodotti importati.

"Le foto scattate con le apparecchiature digitali importate sono belle, ma presentano molti problemi nel corso del rilevamento cartografico. Primo, la precisione risulta insufficiente; inoltre la superfice coperta è ridotta, visto che dipende dall'altezza raggiunta dall'aereo; la messa a fuoco delle apparecchiature importate è fissa, il che provoca limitazioni alla fotografia, per esempio le apparecchiature usate per le città non possono essere usate per le zone montuose, mentre esistono anche limitazioni dovute alle condizioni atmosferiche."

Prima della ricerca e produzione dell'apparecchiatura per fotografia aerea digitale, Liu Xianlin non sapeva nulla di macchine fotografiche digitali. Egli ci ha detto che prima si occupava di rilevamento aereo interno, quindi non avrebbe mai pensato di avere a che fare col settore. Tuttavia, con una grande forza di volontà, a 63 anni ha cominciato a studiare da zero comprando molti testi in materia, il che ne ha fatto un professionista. Per studiare e realizzare l'apparecchiatura suddetta, lui e il suo gruppo hanno sperimentato diversi piani, fissandone alla fine uno di introduzione e innovazione integrata.

Acquistate sul mercato delle macchine fotografiche ad uso civile di alto livello, dopo il consolidamento, la regolazione della precisione di ogni esemplare, il collegamento fra loro e la regolazione della precisione della piattaforma, hanno aggiunto un ricevitore GPS di rilevamento, un'antenna aerea GPS, una bussola digitale, un computer di gestione della fotografia aerea, un computer di post-trattamento di terra e una gran quantità di software d'aria e di terra, realizzando alla fine un sistema completo. Liu Xianlin ha detto che durante il processo, la più difficile è stata la ricerca in due settori.

"La prima è stata la modifica delle macchine fotografiche digitali, regolandole al livello di macchine professionali, da noi chiamate macchine fotografiche di rilevamento. Le comuni macchine fotografiche possono solo fotografare, ma non misurare, inoltre quelle per il rilevamento sono molto costose e quelle ad uso civile molto economiche. Abbiamo acquistato 4 macchine fotografiche di alto livello ad uso civile, al prezzo di oltre 300 mila RMB l'una, che una volta collegate hanno richiesto una spesa di un milione e 200 mila RMB. Tramite la modifica di macchine fotografiche ad uso civile, i costi si sono notevolmente ridotti. Il secondo anello chiave è stato la tecnica di collegamento ad alta precisione di più macchine fotografiche. La definizione delle macchine fotografiche è ridotta, attualmente la maggiore raggiunge solo i 39 milioni di pixels, mentre per il rilevamento aereo abbiamo bisogno di 150 milioni di pixels. Per cui abbiamo dovuto collegare insieme le macchine senza la minima fessura, il che è una tecnologia cruciale."

Per risolvere questi due problemi tecnologici chiave, Liu Xianlin e il suo gruppo hanno continuato a sperimentare, simulare e comparare i diversi progetti, compiendo una gran quantità di esperimenti fotografici sul posto. Dall'ottobre del 2005, l' SWDC realizzato da Liu Xianlin e dal suo gruppo ha cominciato a fotograre sul posto a Wulanbutong, Jiaozuo, Qinyang e Yibin, in Cina, verificando i risultati delle foto scattate nelle diverse condizioni topografiche. Liu Xianlin ha detto che benché il suo gruppo fosse composto da sole 10 persone e disponesse di solo un milione e 400 mila RMB di finanziamenti, meno di un decimo degli altri paesi, nel corso della ricerca ha ottenuto il sostegno dei vari settori sociali, di dipartimenti governativi, istituti di ricerca ed imprese, fra cui il ministero della Scienza e Tecnologia, l'Università di Magistero della capitale, l'Università di Tecnologia del Henan, e la società Tianyuansiwei di Pechino. Quest'ultima è stata istituita nel 2004 e sin dall'inizio ha sostenuto la ricerca e realizzazione di apparecchiature per la fotografia aerea digitale. Il suo direttore generale Guan Junsheng, che ha partecipato di persona ai lavori di fotografia e verifica in varie zone della Cina, è molto soddisfatto dei risultati di applicazione dell'apparecchiatura. Egli ci ha detto:

"Tramite gli esperimenti abbiamo trovato che l'apparecchiatura corrisponde alle condizioni concrete della Cina. La qualità dei materiali fotografici e video ottenuti tramite l' SWDC è piuttosto buona, e questo permette di ottenere foto di qualità piuttosto alta anche in condizioni atmosferiche non ideali, ossia con cielo coperto e foschia. Inoltre lo SWDC ha un funzionamento piuttosto semplice e riesce a soddisfare le esigenze delle varie scale. A parità di definizione, l'altezza del volo dell'aereo è solo la metà di quella delle macchine importate, mentre la riduzione dell'altezza ha aumentato la possibilità di fotografare in diverse condizioni climatiche. Inoltre l' SWDC permette di fotografare in zone piane, montuose, urbane e dotate di alti edifici e non necessita di un fotografo nel corso del volo. Alcune ore dopo l'atterraggio dell'aereo si può sapere se sono necessarie altre fotografie. Inoltre il prezzo dell'apparecchiatura è solo di 4 milioni e 800 mila RMB, pari a 1/3-1/4 di quelle importate."

L' SWDC non è solo una macchina fotografica, ma comprende tutto, dall'ideazione delle rotte del volo al trattamento finale dei dati, per cui gli utenti non devono acquistare nessun altro software o hardware. Inoltre il produttore offre anche l'upgrading gratuito del sofware, la sostituzione delle lenti degli obiettivi, la regolazione della precisione ed altri servizi. La società Tianyuansiwei di Pechino dove lavora Guan Shengjun ha acquistato nel marzo scorso un apparecchio SWDC, grazie al quale si è aggiudicata il progetto di rilevamento cartografico della zona di Tianshui, nella provincia del Gansu.

Il vice direttore dell' Amministrazione statale per il rilevamento cartografico Li Weisen osserva che la nascita dell' SWDC ridurrà notevolmente la dipendenza del nostro paese dai prodotti stranieri. Egli ha detto:

"La diffusione dell'utilizzo dei prodotti della serie di apparecchiature per fotografia aerea digitale di produzione nazionale eleverà notevolmente la capacità di raccolta di dati del telerilevamento aereo e la produttività in merito del nostro paese, promuovendo l'ampia applicazione della tecnologia di rilevamento fotografico aereo nei settori del territorio, del rilevamento cartografico, idrico, stradale, ferroviario, ambientale, turistico, ecc."