Trama:

I desideri e la sorte originano la serie di complessi atti della vita. Desideri impossibili da sradicare e sorti inquietanti come la favola della mantide a caccia della cicala, creano abissi di fronte ad ognuno. Se c'è un abisso, ci sono anche aspirazioni, cadute e battaglie. In questo senso, "Curse of the Golden Flower" racconta la storia di un abisso in cui uomini e donne più si dibattono e più affondano.

Nel film Chow Yun-fat interpreta il re. Il re, un abisso dove altri affondano, è precipitato a sua volta in un abisso di perversione, fossilizzandosi in un grande stallo. Egli fa uso improprio degli stratagemmi, guardando il mondo con occhi di superiorità. Ha conquistato il mondo con stratagemmi, figuriamoci se con un ordine che nasconde uno stratagemma non riesce facilmente a sradicare pensieri dissoluti dalla mente di una donna debole?

La donna è la regina, interpretata da Gong Li. Costei, esattamente come le donne comuni che popolano strade e mercati, aspira solo al caldo abbraccio dell'uomo e all'affetto della famiglia. Tuttavia, a parte l'oppressione, non riesce ad ottenere nulla, aggrappandosi allora ad una speranza: innalzarsi con lui a dominare il destino ed il paese, oppure sprofondare con lui nella palude del destino. A volte le ostinate speranze delle donne portano a gravi disastri, soprattutto quando non possono contare sull'uomo dei loro sogni.

Quest'uomo è Xiang, il principe ereditario interpretato da Liu Ye. Il potere e l'influenza del padre non sono mai riusciti a liberarlo dalla tristezza che lo attanaglia, il che costituisce la piaga maggiore tra padre e figlio, un ostacolo che si trasforma addirittura in un indistinto antagonismo. Xiang è confuso, visto che a parte la regina, ha anche una donna dai prodondi rimpianti fuori dal palazzo (interpretata da Chen Jin) e all'interno la bella ed intelligente Gonge (intepretata da Li Man), tutti controllati strettamente dal destino e selvaggiamente calpestati...

Nell'abisso c'è anche un altro tipo di lotta. L'odio e la brama di potere influenzano la crescita di un giovane, che diventato adulto, ottiene l'occasione tanto attesa. Jay Chou interpreta il personaggio del giovane.

Nessuno, nobile o umile, riesce a sfuggire ai desideri, e nessun affetto filiale esula dalla freddezza.