Nella MTC, il diabete è chiamato Xiaokezheng, ossia "malattia della sete". I primi testi di MTC, le "Domande al Classico di medicina interna dell'Imperatore Giallo" e il "Canone dell'agopuntura", parlano già della malattia della sete. La "Sinossi delle prescrizioni della camera d'oro", con 300 casi, del famoso medico della dinastia Han Zhang Zhongjing, presenta la diagnosi dei tre maggiori. Il motivo del diabete sta nella debolezza del fisico e degli organi interni, nell'alimentazione irregolare, eccessiva, e ricca di grasso, e nell'eccesso di lavoro, che provocano la debolezza dei reni e l'infiammazione di milza e stomaco; la cura della MTC considera due tipi di diabete: debolezza di yin e eccesso di calore, debolezza di qi e yin; debolezza di yin e yang.

Il "Classico di medicina interna dell'Imperatore Giallo" stabilisce i principi della dieta quotidiana per il diabete: cinque cereali, cinque frutti, cinque alimenti animali e cinque verdure, da consumare godendone il sapore, per complementare il qi. L'alimentazione deve essere regolare, senza eccessi, e completa dei quattro elementi.

Cosa mangiare: i cinque cereali come base, e la carne, la verdura e la frutta come supplemento

I cinque cereali: nella dieta tradizionale cinese, i cinque cereali sono il cibo principale che permette la sopravvivenza, e la maggiore fonte di energia. I cereali sono ricchi di carboidrati e di cellulosa. Rispetto alla dieta basata sulla carne, quella basata sui cereali presenta un vantaggio: riduce l'incidenza di malattie moderne come l'ipertensione, il diabete, il cancro e le malattie cardiovascolari e cerebrovascolari.

Cinque alimenti animali—complemento della salute

I cinque alimenti animali nutrono i cinque organi interni, un necessario complemento all'alimentazione generale. Il consumo quotidiano di una quantità appropriata di carne, uova, latte e pesce favorisce la crescita dei bambini, fa da ricostituente per le donne in gravidanza e in allattamento, e fa riprendere le forze alle persone deboli e denutrite.

Cinque verdure e cinque frutti—utili alla salute

Le sostanze nutritive della verdura e della frutta svolgono un ruolo utile alla salute, perché la verdura e la frutta contengono molte vitamine e sali minerali necessari al fisico, ed anche degli enzimi strettamente legati al metabolismo.

Come mangiare? In modo regolare

Si deve mangiare in modo regolare, ad un certo orario e in certe quantità, al fine di mantenere il normale funzionamento dello stomaco e della milza.

Secondo i "Principi della dieta", è bene mangiare tre volte al giorno: presto per la colazione, bene a pranzo e poco a cena. Non si deve mangiare né troppo né troppo poco. Il "Classico di medicina interna dell'Imperatore Giallo" dice che senza cereali, dopo mezza giornata il qi si indebolisce e alla fine manca del tutto, il che si riferisce ai danni della fame. Dice inoltre che se si mangia troppo, si danneggiano lo stomaco e l'intestino, ossia gli svantaggi della sazietà. Secondo la MTC, se si mangia troppo, lo stomaco e la milza sono sottoposti ad un fardello eccessivo e il cibo si accumula nell'intestino, le funzioni di stomaco e milza vengono danneggiate e le sostanze nutrienti non vengono digerite, per cui ci si ammala.

Attenzione alla combinazione dei cinque sapori

Le sostanze medicinali si suddividono in quattro odori e cinque sapori, le sostanze alimentari in fredde, calde, acide e dolci, e il fisico in debole e forte, e caldo e freddo. La MTC presta quindi molta attenzione alle caratteristiche del cibo per la salute. I quattro odori indicano le caratteristiche, freddo, caldo, tiepido e fresco, delle medicine e del cibo. I cinque sapori indicano i gusti acre, dolce, acido, amaro e salato. Se si consumano troppi cibi caldi, per esempio, grassi e fritti, possono nascere delle infiammazioni ed espettorazioni che possono anche provocare il diabete.

Le ricette della MTC per il diabete

★ Zuppa di Astragalus membranaceus e igname: astragalus 15gr, igname 30gr, si fanno bollire per 10-15 minuti, e si beve la zuppa 3-5 volte al giorno.

★ Cipolla fritta

Si prende una cipolla di 250gr, la si affetta e la si frigge nell'olio, consumandola così. Oppure una cipolla di 50—100gr, la si fa bollire in acqua per 1-2 minuti, e la si consuma. La cipolla ha le funzioni di mitigare il calore, favorire la digestione, elevare il livello di insulina nel sangue, il che riduce lo zucchero, e impedire l'aumento del colesterolo provocato da una dieta grassa, per cui è molto adatta ai sofferenti di diabete e di arteriosclerosi.

★ Barba del mais e carne suina magra

Si prendono 30 gr di barba di pannocchia di mais e 100 gr. di carne suina magra, e si fanno bollire. Si toglie la barba e si consumano la carne e il brodo. La ricetta è adatta ai comuni malati di diabete, ma non a quelli con uno yang insufficiente dei reni.

★ Zuppa di igname e di semi di Lacrime di Giobbe

Una zuppa di 60 gr di igname e 30 gr. di semi di Lacrime di Giobbe è ottima per i malati di qualsiasi tipo di diabete, in particolare per chi soffre di debolezza di stomaco e di milza, e ha spesso sete e fame.

★ Infuso di crisantemo, fiori di acacia e tè verde

3 gr. di crisantemo, 3 gr. di fiori di acacia e 3gr di tè verde, si mettono in acqua calda e si consuma l'infuso. La ricetta è adatta ai malati di diabete con tendenza all'ipertensione.