L'antica città di Pingyao, che vanta una storia di oltre 2700 anni, insieme a Lanzhong nel Sichuan, a Lijiang nello Yunnan, e a Shexian nell' Anhui, fa parte del secondo gruppo di città storiche e culturali di livello statale della Cina. E' anche una delle due antiche città cinesi cinte da mura che sono diventate patrimonio culturale mondiale, l'altra è la città vecchia di Lijiang.

La rete stradale della vecchia Pingyao è composta da 4 strade grandi, 8 vie e 72 vicoli.

La strada meridionale fa da asse centrale: a nord inizia alla convergenza delle due strade est e ovest, e a sud termina alla grande porta meridionale, la Porta Yingxun. Affiancata ai lati da file di negozi tradizionali, è la più prospera strada commerciale tradizionale. In epoca Qing, contava più del 50% degli organismi finanziari dell'intera Cina, al pari di una piccola "Wall Street".

La strada occidentale inizia ad ovest dalla porta ovest (Porta Fengyi), e ad est si interseca con l'estremità nord della strada meridionale. La prima banca cinese, Rishengchang, nacque nella strada occidentale, chiamata la "prima strada finanziaria della dinastia Qing".

La strada orientale inizia ad est dalla porta est, la Porta Qinhan, e ad ovest si interseca con l'estremità nord della strada meridionale.

La strada settentrionale inizia a nord dalla porta nord, la Porta Gongji, e a sud è collegata al centro della strada occidentale.