Cos'è più prezioso, l'oro o il paesaggio? In merito, ognuno può dare la propria risposta. Il valore dell'oro attira moltissime persone, per cui, per rinunciare all'oro e scegliere il paesaggio, forse è necessario un maggiore coraggio. La cittadina di Muhuang, all'interno della Riserva naturale del Monte Fanjing, nella provincia del Guizhou, ha scelto il paesaggio, perché hanno scoperto che il paesaggio in realtà è più prezioso dell'oro.

Il nostro giornalista ha raggiunto il villaggio di Jinchang, ai piedi del Monte Fanjing: accanto a lui, il fiume Jinchang scorre verso la cittadina di Muhuang, posta lungo il suo corso inferiore a 11 km di distanza, e i monti sulle due rive sono ricoperti di alberi. Ai piedi di un gingko biloba millenario, egli ha scoperto l'agriturismo aperto dal signor Tian Maoxiong. Il bell'ambiente naturale attira ospiti da ogni parte della Cina, che vengono a gustare le delizie della cucina dell'etnia Tujia.

"Al massimo, serviamo sui 70- 80 tavoli al giorno. Il mio reddito annuale, francamente, tocca i 200-300 mila yuan."

A far arricchire Tian Maoxiong non è l'oro del villaggio, ma il "formaggio di soia dorato", una specialità locale. La fama dell'oro locale è stata ormai sostituita da quella del formaggio di soia dei Tujia, e alle spalle del cambiamento, il signor Tiam ha un ricordo indelebile.

Il villaggio di Jinchang (della fabbrica d'oro) prende nome dall'oro che si trova nelle zona. Dalla fine della dinastia Qing, quando venne scoperto, agli anni '80 del secolo scorso, il villaggio, posto ai piedi del Monte Fanjing, è diventato il paradiso dei cercatori d'oro. Tian Maoxiong, nato e cresciuto vicino ai giacimenti, ha visto di persona la serie di cercatori che arrivavano sul posto.

La catena di profitti ricavati dai giacimenti d'oro, per un certo periodo di tempo ha arrecato dei benefici alla popolazione. I locali, naturalmente, ignoranti di tecnica e privi di capitali, potevano occuparsi solo di trasporto. Trasportare impianti, spostare macchinari e fornire la verdura, permetteva loro un guadagno di 6 yuan ogni 50 kg di roba trasportata, il che era la loro maggiore fonte di reddito. Tian Maoxiong, che allora aveva meno di 20 anni, ritirò il primo stipendio della sua vita proprio alla miniera.

"Guadagnavo 4 yuan al giorno, uno stipendio piuttosto alto."

L'estrazione dell'oro arrecò dei profitti alla gente del posto, e offrì anche al governo locale delle entrate finanziarie annuali superiori a 2 milioni di yuan, quasi la metà del totale dell'intera cittadina.

La possibilità di trasformare direttamente in profitti le risorse estratte sottoterra, una cosa eccezionale, ispirò Tian Maoxiong a non concentrarsi soltanto nel duro lavoro manuale. Insieme ai fratelli, nel 2000 riuscì a procurarsi a destra e a sinistra alcune decine di migliaia di yuan, con cui aprì una miniera in montagna, diventandone il padrone.

Il pozzo diventava sempre più profondo, e l'acqua si accumulava sempre più, al punto che i gravi danni all'ambiente provocarono delle frequenti inondazioni, fino a che una di queste distrusse il pozzo e gli impianti di Tian Maoxiong, ponendo così fine al suo sogno di arricchirsi. Per lui, era una perdita di solo alcune decine di migliaia di yuan, ma la cittadina di Muhuang pagò un caro prezzo: la distruzione dell'ambiente naturale.

"L'influenza fu immensa, distruttiva. Allora il taglio delle foreste era molto grave, poi c'era l'inquinamento dell'acqua del fiume, le sabbie aurifere galleggiavano sul fiume, quasi non si vedeva più l'acqua, solo del fango."

Il villaggio di Jinchang si trova alla sorgente del fiume Jinchang, per cui il fiume, inquinato, danneggiò gravemente l'acqua potabile e per l'irrigazione dei villaggi lungo il corso inferiore, il che fece molto soffrire Tian Renli, segretario del villaggio di Yanziyan, sul corso inferiore:

"Sul corso superiore c'erano le miniere d'oro, l'acqua scende da laggiù, e noi qui non potevamo più coltivare e raccogliere nulla."

Il quadro ecologico era gravemente danneggiato, e la gente si lamentava. Anche il governo della cittadina di Muhuang vide i rischi esistenti. Il segretario Yang Tiangui ci ha detto:

"L'estrazione ha gravemente danneggiato le nostre risorse ecologiche naturali e influenzato il nostro ambiente di vita. Abbiamo capito che l'estrazione delle risorse minerarie sul Monte Fanjing non era una misura di sviluppo a lungo termine, per cui abbiamo deciso di porvi fine."

Nel 2003 le miniere d'oro del villaggio di Jinchang sono state tutte chiuse. Nel 2009 il distretto di Yinjiang ha varato i "Regolamenti di tutela del fiume Yinjiang", che proibiscono lo sfruttamento dei monti e l'estrazione mineraria illegale. Tian Maoxiong, che non era riuscito a diventare padrone di una miniera, si è messo a fare la guardia forestale.

"Prima facevo il minatore, e dopo il 2003, quando hanno chiuso le miniere, sono diventato una guardia. Allora non me ne facevo una ragione, ma dopo ho riflettuto molto su questo problema: tutti sanno che le risorse hanno un limite, se le esauriamo, la nostra generazione ci guadagna, ma per la prossima potrebbe essere un disastro."

Le acque del fiume Jinchang, dove prima non si riproducevano più pesci e gamberetti, anno dopo anno sono ridiventate limpide, e i pesci, che Tian Maoxiong vedeva spesso da piccolo, sono ritornati a nuotare, per cui il fiume ha ripreso vita poco per volta. I villaggi lungo il corso inferiore, che prima avevano patito per l'inquinamento del fiume, ora godono dei benefici arrecati dal miglioramento del quadro ecologico. Lungo il fiume Jinchang, in direzione del corso inferiore, si vedono una serie di serre ecologiche, la cui produzione di funghi commestibili permette un reddito di quasi 50-60 mila yuan al mu (un quindicesimo di ettaro), mentre l'erba dei prati verdeggianti nutre dei possenti buoi.

 La cittadina di Muhuang si è lasciata alle spalle il fragore delle macchine scavatrici, ha chiuso la porta dell'arricchimento tramite l'estrazione dell'oro, ed ha aperto l'ampio orizzonte dell'arricchimento ecologico. Quest'anno è stata inserita fra le 30 cittadine modello della provincia del Guizhou.

Accanto all'acqua limpida e al verde del paesaggio, e respirando l'aria fresca all'ingresso del villaggio, per il nostro giornalista era molto difficile collegare questo meraviglioso villaggio ai piedi del monte Fanjing alle fragorose miniere d'oro precedenti. Tuttavia il villaggio di Jinchang e la cittadina di Muhuang hanno davvero percorso questa strada. La scelta è stata difficile: persistere nei benefici concreti dell'estrazione o difendere l'ottimo quadro ecologico del Monte Fanjing, occorreva un bel coraggio per scegliere! La cosa bella è che il governo locale ha scelto la seconda opzione: dopo lo stallo seguito alla chiusura delle miniere, l'ottimo ambiente ecologico ha offerto una nuova via di sviluppo al villaggio.

Cari amici, la via di sviluppo del villaggio di Jinchang ci fa effettivamente capire che il paesaggio naturale è davvero più prezioso dell'oro.