L'Italia è generalmente considerata la "culla dell'opera classica". Il pomeriggio del 21 maggio, presso il padiglione italiano dell'Expo si è tenuta la finale del Concorso canoro Riccardo Zandonai, edizione speciale del Concorso internazionale dell'opera dei giovani attori. L'edizione è stata definita speciale perché l'organizzazione italiana ha deciso di cogliere l'opportunità della piattaforma dell'Expo di Shanghai per promuovere l'arte dell'opera italiana.

Mietta Sighele, che riveste l'incarico di direttrice artistica di questa edizione del concorso, ha detto ai giornalisti che è la prima volta che il palcoscenico dell'Expo mondiale ospita un concorso canoro di questo tipo.

"Quello dell'Expo mondiale è un palcoscenico molto visibile e aperto, dove tutti i paesi del mondo espongono le proprie mostre migliori. Il nostro padiglione italiano ha portato qui i prodotti eccellenti di ogni settore, come la moda e la ristorazione, e naturalmente non poteva mancare l'Opera."

Facendo parte della giuria del concorso, Mietta Sighele si è detta soddisfatta del livello artistico dei cantanti cinesi.

"In passato, in Europa sono entrata in contatto con alcuni concorrenti tra i cantanti cinesi, ed ho trovato che le loro basi artistiche erano davvero buone. Tuttavia, vi erano ancora dei margini di crescita, ed è per questo che sono venuta in Cina ad organizzare questo concorso. In Cina, dialogando con alcuni amici che ho conosciuto qui, ho scoperto che le culture dei nostri paesi hanno molti punti in comune, e nonostante le nostre lungue non ci hanno permesso di comunicare, siamo riusciti a capirci benissimo. In passato, una compagnia cinese dell'Opera di Pechino si è esibita in Italia: l'Opera è esemplare, alla ricerca la perfezione, tutti i particolari sono realizzati meravigliosamente, mi ha impressionata profondamente".

Secondo quanto appreso, il vincitore di questo concorso ha l'opportunità di andare in Italia per un training. Fan Yating, studentessa del Conservatorio di Shanghai, è nata in una famiglia di tradizione musicale. Sin da piccola ama l'Opera e spera di migliorare partecipando a questo grande concorso.

"Ho studiato per anni al Conservatorio, ma alla fine è necessario partecipare a qualche concorso internazionale per esercitarsi. Tra questi non ci sono opportunità migliori e questa è una buona occasione per la mia crescita futura. Si tratta di un concorso di canto internazionale, che in precedenza era sempre stato organizzato in Italia, mentre stavolta, grazie all'Expo, si tiene a Shanghai. L'Italia è il Paese natale dell'Opera, e se avrò la possibilità di andarci, spero di riuscire a calcare il palcoscenico dell'Opera."