In un'oasi alle pendici orientali del monte Tianshan si trova la città di Hami ''Gola delle regioni occidentali'' che fa parte della regione autonoma del Xinjiang-Uygur, la più estesa di tutta la Cina.

2.000 anni fa, Zhang Qian, un ambasciatore della dinastia Han, si recò a Hami che in seguito, sarebbe diventata un posto strategico sulla Via della seta. Hami (in mongolo, osservatorio militare) fu costruita per volere della dinastia Yuan (1279-1368), durante il regno dell'imperatore Kangxi (1662-1723) della dinastia Qing, fu occupata dalla tribù mongola Junger e nel 35° anno dell'imperatore Kangxi, il re di Hami si sottomise alla dinastia Qing, che gli conferì il titolo di governatore locale, da allora, il melone di Hami venne offerto come tributo alla corte imperiale della dinastia Qing e per questo è famoso ancora oggi. Ora, Hami è attraversata dalla ferrovia denominata il ''ponte euro-asiatico'' che collega i continenti dell'Asia e dell'Europa e dalla strada nazionale n.312, ed è dotata dei più moderni impianti telefonici a fibre ottiche. Nel distretto di balikun, che è sotto la sua giurisdizione e che confina con la Mongolia, è stato aperto il Centro di commercio con l'estero Laoyemiao. Nodo delle comunicazioni che collega i paesi dell'Asia centrale e occidentale, e dell'Europa con l'interno della Cina, Hami deve molto alla sua posizione geografica favorevole.

Il suo territorio esteso è adatto alla coltivazione del cotone a fibre lunghe, del melone, dell'uva e delle giuggiole, per via del clima secco dovuto alle scarse precipitazioni, della grande escursione termica fra giorno e notte, del lungo periodo di irradiazione solare e della mancanza di gelo. La prateria Balikun e la valle del fiume Yiwu alle pendici settentrionali del monte Tianshan, incantevoli per il loro panorama naturale, sono anche ottime per lo sviluppo agricolo e del pascolo. Gli agnelli alti e robusti sono famosi in tutta la regione del Xinjiang per la loro carne tenera e saporita, le tre razze equine sono molto conosciute in Cina e il cammello bianco ha un pelo pregiato che può essere tinto in diversi colori.

Tra i 78 tipi di minerali accertati ci sono ingenti giacimenti di carbone, petrolio, gas naturale, ferro, bronzo, nichel, oro, sale, marmo , granito, mirabilite, ecc. fra questi, quello di humus acido giallo arriva a 370 milioni di t ed è il più vaso al mondo. Le scorte di bronzo- nichel ammontano a 1,46 milioni di t, di poco inferiori a quelle di Jinchuan, chiamata la ''capitale del nichel'' in Cina. Le scorte dei giacimenti di ferro, cha raggiungono 278 milioni di t, occupano la metà di tutte le risorse del Xinjiang e quelle di carbone, con 579,8 miliardi di t, stanno al primo posto nel Xinjiang, come pure la produzione dell'oro con graniti blu ''Azzurro Tianshan'' e ''Stelle azzurre'' sono molto apprezzati.

A partire dagli anni'80, negli abitanti del Xinjiang si è rafforzata gradualmente la concezione dell'apertura. In 10 anni di lavoro impegnativo, la potenza economica della regione è evidentemente aumentata e con essa anche il tenore di vita della popolazione.

Attualmente, lo sguardo della gente è volto alla nuovo città del petrolio a nord di Hami. I sondaggi esplorativi effettuati all'inizio delgi anni'90 hanno rivelato dieci strutture geolotiche che contengono petrolio o gas. I responsabili del campo petrolifero hanno scelto Hami come luogo di produzione, ricerca scientifica e residenza. Ciò costituisce un buona occasione per gli abitanti delle diverse nazionalità di Hami. Le politiche favorevoli all'apertura hanno attirato i commercianti dell'Unione dei paesi indipendenti, della Mongolia e del Pakistan, venuti a investire il loro capitale. Hami, che ha dato il suo contributo storico agli scambi economici e culturali tra la Cina e i paesi occidentali, è diventata ogni un centro prezioso per la valorizzazione della Cina occidentale.

Articolo tratto  dal 08/97 della rivista "La Cina ",distribuira da Società Cinse del Commercio Internazionale del Libro