Nel 1991, la centrale nucleare Qinshan, definita come "Orgoglio Nazionale" iniziò a produrre l'energia elettrica, ponendo fine alla storia senza centrale nucleare della Cina continentale. Con la centrale nucleare Qinshan come il punto di partenza, furono realizzate successivamente una serie di centrali nucleari, tra cui la Dayawan della Provincia del Guangdong, la Tianwan del Jiangsu, e la Sanmen dello Zhejiang e Fuqing del Fujian. Finora la Cina continentale si è piazzata al terzo posto del mondo per il numero delle unità operative delle centrali nucleari.

La storia della prima centrale nucleare cinese risale al 1970. L'allora premier del Consiglio di Stato cinese Zhou Enlai, dopo aver appreso che a causa della mancanza dell'energia elettrica la produzione nella città di Shanghai fu diminuita, diede le istruzioni, affermando che nella Cina orientale, dove mancano il carbone e il petrolio, dal punto di vista lungimirante per risolvere il problema dell'energia elettrica bisognava sviluppare centrali nucleari e acconsentì che la città di Shanghai ricercasse e costruisse una centrale nucleare. Nel 1981 Qinshan, nel distretto di Haiyan della Provincia dello Zhejiang, fu scelto come la sede della centrale nucleare, e la centrale fu denominata centrale nucleare Qinshan. Nel 1991, la centrale nucleare Qinshan, definita come "Orgoglio Nazionale" iniziò a produrre l'energia elettrica, ponendo fine alla storia senza centrale nucleare della Cina continentale.

Finora la centrale nucleare Qinshan, la prima nella storia della Repubblica popolare cinese, ha prodotto totalmente oltre 560 miliardi di chilowattore di elettricità, diventando così la maggiore base per la produzione dell'energia elettrica da fonte nucleare del Paese. In seguito furono realizzate successivamente le centrali nucleari Dayawan, Tianwan, Sanmen e Fuqing. Fino alla prima metà del 2019, la Cina continentale, con le 46 unità operative delle centrali nucleari, si è piazzata al terzo posto al mondo. Si prevede che entro il 2020, le unità operative delle centrali nucleari cinesi avranno una capacità installata di 58 milioni di chilowatt.

Attualmente gli addetti cinesi che lavorano nelle centrali nucleari, stanno continuando a studiare e effettuare esplorazioni. Hanno perfezionato e innovato costantemente la progettazione delle tecnologie della terza generazione della Advanced Passive PWR, e hanno ricercato e sviluppato la centrale nucleare della terza generazione, la "CAP1400", di cui la Cina possiede la completa proprietà intellettuale autonoma, il che simboleggia che le tecnologie cinesi relative alle centrali nucleari sono entrate nella prima linea del mondo.