Il 15 settembre, il JPL (Jet Propulsion Laboratory) dell' Ente Nazionale per le attività Spaziali e Aeronautiche degli Stati Uniti, la NASA, ha comunicato ufficialmente l'avvenuta distruzione della sonda "Cassini" dopo il contatto con l'atmosfera di Saturno. "Cassini" ha così terminato la sua missione di raccolta dati sul pianeta, durata 13 anni.

A causa dell'imminente esaurimento di combustibile, la NASA ha deciso di terminare la missione della sonda, e per evitare possibili interferenze con l'ambiente di Saturno e delle sue lune - tra cui Encelado - il team che ha diretto la missione ha deciso di terminare la "vita" della sonda facendola discendere nell'atmosfera di Saturno.

La sonda Cassini è stata lanciata il 15 ottobre 1997 e nel 2014 è giunta nell'orbita saturniana. Grazie a questa missione, durata circa 20 anni, l'umanità ha potuto ampliare notevolmente le sue conoscenze su Saturno, sul suo complesso sistema di anelli, sui suoi diversi corpi satellitari, sul campo magnetico planetario e su altri importanti aspetti.