Il 14 agosto il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha firmato un memorandum amministrativo che conferisce al rappresentante per il commercio estero degli Usa il potere di esaminare la cosiddetta "condotta commerciale della Cina", compreso il trasferimento di tecnologia della Cina nel campo della proprietà intellettuale.

Negli Stati Uniti, in molti si sono mostrati preoccupati, ritenendo che tale azione unilaterale possa danneggiare le relazioni economiche e commerciali tra i due Paesi. Nel corso della stessa giornata, prima di apporre la firma presso la Casa Bianca sul memorandum amministrativo, Trump ha affermato di aver autorizzato Robert Lighthizer a utilizzare tutte le opzioni disponibili per garantire equità e parità delle regole commerciali.

Tuttavia, ciò non significa che gli Stati Uniti avvieranno immediatamente indagini specifiche o che adotteranno sicuramente sanzioni contro la Cina. Sabato 12 agosto, un alto funzionario statunitense aveva affermato che prima di decidere se avviare "l'indagine 301", gli Usa avrebbero avviato una ulteriore consultazione con la Cina.