Il 23 marzo un'organizzazione non governativa di soccorso della Spagna ha affermato di aver trovato 2 navi di profughi affondate al largo della Libia. Si prevede che più di 250 persone sono disperse con speranze fievoli di sopravvivere.
La sera del giorno 23 l'Alto Commissariato delle Nazioni Unite per i Rifugiati (UNHCR) ha detto di essere sbalordito dell'incidente.Secondo le statistiche dell'UNHCR, nel 2016 più di 300 mila profughi sono sbarcati in Italia o Grecia attraverso il Mediterraneo, almeno 5 mila dei quali sono morti nel corso di contrabbando. Quest'anno, circa 20 mila profughi sono andati in Italia attraverso il Mediterraneo, circa 520 dei quali sono morti per strada.