Il 16 gennaio la portavoce del Ministero degli Esteri Cinese, Hua Chunying, ha affermato durante una conferenza stampa di routine che i leader giapponesi stanno tramando deliberatamente e in ogni modo possibile per provocare discordia e fomentare tensione regionale. Tale condotta denota fini disonesti e una mentalità non affatto sana.

Secondo quanto reso noto, recentemente il premier giapponese Shinzo Abe ha visitato le Filippine, l'Australia e l'Indonesia, menzionando in ogni luogo in cui si è recato la questione del Mar Cinese Meridionale, e vi sono addirittura notizie stando a cui Shinzo Abe aveva proposto attivamente di offrire alle Filippine missili, con il rifiuto del presidente Rodrigo Duterte. In risposta Hua Chunying ha affermato che dall'assunzione dell'incarico di presidente, Duterte ha persiste in una politica diplomatica indipendente e ha sviluppato una partnership amichevole di cooperazione con gli altri paesi basata su parità e rispetto reciproco. La Cina esprime in merito alto apprezzamento.