Alle ore 20 del 16 dicembre, il centro di allarme di Beijing e l'ufficio per le emergenze contro l'inquinamento pesante hanno diramato il primo "allarme rosso" per l'inquinamento atmosferico. A causa delle sfavorevoli condizioni meteorologiche, a Beijing e nella zona settentrionale della Cina c'è stata una grande diffusione dell'inquinamento, e dunque le autorità cittadine competenti si sono subito mobilitate per costituire un piano di lavoro e mettere in atto delle misure in risposta.

In accordo all'ultimo "piano di emergenza di Beijing per il pesante inquinamento atmosferico", dal 15 dicembre, per rispondere alla situazione di allarme arancione e rosso a Beijing è proibito guidare veicoli leggeri a benzina di standard nazionaleⅠeⅡ per le emissioni. Inoltre il nuovo piano d'emergenza classifica i provvedimenti di sospensione della produzione e dei lavori, ed elabora i diversi provvedimenti di differenziazione per le scuole.