| La sera del 6 agosto, ora locale del Brasile, dopo il mancato conseguimento di tre ori, i 400 metri stile libero di Sun Yang sono diventati l'ultima speranza del giorno per il conseguimento del primo oro di Rio da parte della delegazione olimpica cinese. Il peccato è che Sun Yang si è classificato al secondo posto con 0,13 secondi dietro all'oro Mack Horton. Ecco di seguito il nostro reportage da Rio.
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"Nella sesta corsia, c'è il nostro Sun Yang…"
Nei 400 metri stile libero maschile, la gara di Sun Yang, rimasto indietro sin dall'inizio, è stata tutta un inseguimento fino agli ultimi 100 metri, quando è rimontato quasi sulla stessa linea dell'australiano Mack Horton e dello statunitense Conor Dwyer a testa della gara.
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"Negi ultimi 50 metri Sun Yang e Horton sono stati in testa, con Horton più avanti soltanto di una mano. Nell'ultimo istante i due hanno toccato il muro quasi contemporaneamente, tuttavia Sun Yang, indietro di 0,13 secondi rispetto all'australiano, si è sfortunatamente fatto sfuggire l'oro. Horton ha trionfato con 3'41''55'''. Dopo la gara, Su Yang ha detto di aver nuotato piano nella prima metà."
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"La prima metà è stata veramente lenta. Per scherzare, tra le gare dei 400 fatte in tutti questi anni, quella che mi ha fatto nuotare nel modo migliore e che mi ha fatto sentire più attivo in tutta la gara e soprattutto nella prima parte è stata quella con il sudcoreano Park Tae-Hwan, perché il suo senso di velocità è davvero notevole ed ha un ottimo controllo sul ritmo della corsa. Oggi nella prima metà ho nuotato veramente lento, se mi fossi attivato di più nella prima fase sarebbe andata meglio."
Dopo che la delegazione cinese ha perso l'opportunità del primo oro, Sun Yang ha affermato di aver sentito una certa pressione e di sperare che tutti possano condividere questa pressione:
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"La pressione di oggi viene maggiormente dalla missione di primo oro all'interno della squadra di nuoto cinese, in realtà non ho pensato a fare nulla di più della mia parte all'interno della squadra e di aiutare il nuoto cinese. Per noi questa volta la situazione è molto severa e spero che tutti gli atleti possano farsi carico di questo, senza mettere tutta la pressione addosso a una sola persona, incluso me, Ning Zetao e Ye Shiwen, perché è normale sia vincere che perdere e non esiste un generale sempre vincente, spero di potermi preparare mentalmente al meglio, domani ci sono i 200 stile libero e farò tutto il possibile per dare un'ottima performance nei prossimi giorni."
Va notato che precedentemente alla gara, al termine delle eliminatorie per i 400 in stile libero, l'atleta australiano Mack Horton si è espresso con delle parole non adeguate, dicendo che Sun Yang lo ha salutato con schizzi d'acqua nella piscina ma di non aver risposto non avendo tempo per salutare un truffatore "dopato". Rispondendo dopo la gara alle domande sul perché delle sue parole, Horton ha mantenuto sempre un atteggiamento duro:
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"Ho detto così perché il suo esame è risultato positivo. Non mi riferivo in particolare al signore Sun, mi oppongo a qualsiasi atleta che fa il doping."
Nel 2014, Sun Yang è stato scoperto per avere usare la medicina vietata Trimetazidine ed è stato punito con tre mesi di bando dalle gare. E' stata cancellata la sua medaglia d'oro per i 1500 metri conseguita in una gara nazionale ed è stato condannato al pagamento di 5000 yuan. Secondo quanto appreso, negli ultimi anni, Sun Yang ha più volte accusato un problema di mancanza di fornimento di sangue al cuore ed ha iniziato a usare da tempo la medicina Trimetazidine per migliorare le proprie condizioni fisiche. La Trimetazidine può aiutare ad accrescere l'energia delle cellule cardiache e migliorare la loro funzione e serve per prevenire la stenocardia. Anche in udienza, Sun Yang ha testimoniato il suo obbiettivo di uso della medicina, volto cioè a curare la malattia e non a promuovere la performance.
In merito alle parole di Horton, Sun Yang ha così risposto
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"Penso che non ci siano tante cose da dire a riguardo. Dobbiamo far bene quello che è nostro compito fare, la squadra cinese è pulita, e ogni atleta giunto qui in gara ha bisogno di essere rispettato, non c'è senso nel ricorrere a questi trucchetti per influenzare gli altri. Il mio status è evidente qui e non serve discutere riguardo a queste parole."
Quattro anni fa, ai Giochi Olimpici di Londra, Sun Yang ha conseguito il primo posto nei 400 stile libero, ottenendo il primo oro olimpico per il nuoto maschile della Cina. Con la gara, è stato stabilito un nuovo record mondiale nei 1500 stile libero.
