Il distretto di Shapotou, nella città di Zhongwei, nella Regione Autonoma di etnia Hui del Ningxia, è situato sul bordo sudorientale del deserto del Tengger. Nell'ambito della storia della Nuova Cina, Shapotou aveva suscitato scalpore in tutto il mondo, per il metodo di consolidamento delle sabbie di ''quadratura con lo stelo del grano'' - un miracolo nella storia del controllo della desertificazione da parte dell'uomo, avanzato dalla stazione sperimentale di Shapotou per la ricerca sulla desertificazione dell'Accademia cinese delle Scienze. Attraverso questo metodo è stato represso con successo il fenomeno della desertificazione, e il deserto si è trasformato gradualmente in una oasi.
Attualmente, la stazione di Shapotou è diventata la stazione di ricerca delle organizzazioni internazionali dell'UNEP, dell'UNDP, dell'UNESCO, del World Lab, del Programma "uomo e biosfera", nonché la base di formazione del centro internazionale per l'istruzione, la ricerca e il controllo sulla desertificazione.