Il 20 maggio alla casa da tè Kaixin di Hangzhou, situata lungo il Grande Canale imperiale, si è tenuta la cerimonia di assegnazione del titolo di "Moderno Marco Polo-Mister Hangzhou" e di apertura al turismo del Grande Canale. Dopo un anno di valutazione della parte organizzatrice, il giovane svizzero Liam Bates (nome cinese Li Mu) ha battuto tutti gli altri candidati, aggiudicandosi il titolo di Mister Hangzhou. Nei prossimi giorni, egli inizierà un viaggio culturale incentrato sul Grande Canale di Hangzhou, presentando la città al mondo intero e condividendo in rete le sue esperienze sul posto.

Nel corso della cerimonia, il direttore della Commissione del Turismo di Hangzhou Li Hong ha consegnato al vincitore la lettera di incarico. Era presente anche l'esperta italiana di Radio Cina Internazionale Gabriella Bonino (Tang Yun), che ha condiviso con Bates la sua esperienza di scambi culturali tra Occidente e Oriente. Tang Yun è l'autrice del testo bilingue, cinese e italiano, "La Cina ai miei occhi" (titolo cinese "Diario cinese di un Marco Polo contemporaneo"), molto apprezzato dal pubblico dei due paesi. Nel corso dell'evento, è emerso come questi due stranieri esprimano congiuntamente lo spirito di Marco Polo, presentando al mondo una Cina e una Hangzhou del tutto diverse.

Con la cerimonia, è anche ufficialmente iniziato il viaggio culturale di 15 giorni del moderno Marco Polo, il cui Bates percorrerà il Grande Canale, concentrandosi su cinque temi: il tè, la stampa, le arti marziali, la seta e la medicina tradizionale cinese. Per l'occasione, egli godrà pienamente la bellezza di Hangzhou, studierà la sua cultura e accumulerà materiale per il suo lavoro di promozione della città. Oltre a Hangzhou, egli visiterà anche altre città lungo il Grande Canale, ossia Huzhou, Suzhou e Yangzhou, stimolando il successo della candidatura del Grande Canale a Patrimonio Culturale mondiale.

Nel viaggio, Bates sarà accompagnato da due adulti che amano e conoscono a fondo Hangzhou, e da due ragazzi, scelti in un concorso di pittura del Canale, che raffigureranno le scene viste nel percorso. I loro disegni saranno incorniciati e regalati a Bates, nella speranza che trasmetta al mondo intero l'amicizia e l'apertura di Hangzhou.