L'etnia Tu è una delle minoranze etniche a bassa popolazione. Attualmente l'etnia Tu ha circa 200 mila abitanti che si distribuiscono principalmente nella provincia del Qinghai e nella provincia del Gansu, nella Cina occidentale.

Il nome dell'etnia Tu viene da "uomo di Tu" così autodefinito dai propri abitanti come anche dalle altre etnie fraterne come Han e Hui. Dopo la fondazione della Repubblica Popolare Cinese, in base alla volontà della popolazione di Tu, ha preso il nome di etnia "Tu".

L'etnia Tu ha una propria lingua parlata, appartiene al gruppo delle lingue altaiche e la lingua Tu si divide in tre dialetti e tra loro non vi è molta differenza.

Quasi tutta la popolazione dell'etnia Tu crede nel buddismo tibetano, in precedenza aveva credenze di tipi sciamanico. Nel periodo dalla fine della dinastia Yuan e dall'inizio della dinastia Ming, il Buddismo tibetano si diffuse rapidamente nella zona d'abitazione dell'etnia Tu e perciò vennero costruiti molti templi.

Ogni famiglia dell'etnia Tu ha un cortile soleggiato e vicino alle colline. Le loro case sono costruite in legno e terra battuta, il tetto è piano e al centro del cortile c'è una asta con bandiera dove sulla sommità si trova una mascotte intagliata nel legno e sulla bandiera di colore bianco-azzurro sono scritte parole porta-fortuna o simbolo di tranquillità al fine di cacciare via i mali e proteggere tutta la famiglia sempre. Le colline sia dietro che davanti al villaggio sono considerate sacre. Sulla parte piu' alta del villaggio è stato costruito un tempio dalle mura rosse e tegole blu ed è circondato da alberi. Questo tempio è il luogo per venerare "il difensore della legge" ed è anche il centro dove si svolgono le attività religiose del villaggio.

L'abbigliamento dell'etnia Tu è molto particolare, gli abiti sia da uomo che da donna hanno tutti un colletto alto ricamato. Le maniche degli abiti per le donne sono ricamate con 5 colori, ossia rosso, giallo, verde, viola e azzurro, e al centro dell'abito è apposto un nastro con ricamo di uccelli, fiori, pesci e nuvole. Sopra la camicia, gli uomini portano una cappotto lungo di colore scuro, accompagnato da una cintura ricamata di colore verde e sulla testa un cappello di feltro.

La dieta principale dell'etnia Tu è a base di orzo, grano e patate. A loro piace bere il tè al latte e mangiare la carne con le mani e la farina fritta al burro. Non mangiano mai la carne di cavallo, mulo, asino, cane e gatto.

Agli abitanti Tu piace bere il vino, e il bere occupa una importante posizione nella loro vita quotidiana e ha creato una particolare cultura sul vino. Storicamente quasi ogni famiglia dell'etnia Tu riusciva a produrre vino di orzo, adesso la produzione del vino è diventata un'importante industria della zona dell'etnia Tu, e il marchio del vino "Huzhu" è famoso sia in Cina che all'estero.

La festa della Primavera e quella di Nadun sono le due piu' cordiali e solenni feste dell'etnia Tu. L'etnia Tu considera la festa della Primavera come inizio d'anno o inizio del mese nuovo. Nadun significa festa ricreativa come il Carnevale occidentale. La festa di Nadun si tiene dal 12 luglio al 15 settembre secondo il calendario tradizonale cinese e dura circa due mesi, e per lunghezza, dimensione e solennità la festa viene definita il piu' grande carnevale al mondo. Oltre a queste due feste, l'etnia Tu ha altre feste tradizionali. Ad esempio, il 14 gennaio, la festa della religione, del festival di lotta, del canto e della corsa di cavalli.

Il contenuto della letteratura dell'etnia Tu è molto ricco e riguarda la politica, l'economia, la storia, la religione, la geografia e l'architettura, e viene definita l'enciclopedia dell'etnia Tu. La lunga poesia narrativa è nota a tutti ed è molto diffusa tra gli abitanti.

Nonostante la popolazione dell'etnia Tu non sia molto numerosa, è ben distribuita. La zona dove vive l'etnia è ricca d'acqua e i terreni sono fertili, le risorse sono abbondanti, l'altitudine è alta e il clima è vario ed è molto adatta alla coltivazione, al pascolo e alla silvicoltura.

Inoltre, le risorse minerarie della zona d'abitazione dell'etnia Tu sono ricche e abbondanti, finora hanno trovato oro, ferro, bronzo, piombo, magnesio, gesso, carbone, petrolio, amianto, quarzo ed altre risorse. Le risorse idriche della loro zona sono anche abbastanza ricche e le si potrebbe utilizzare per costruire centrali idrauliche a grande, media e piccola dimensione. Nella loro zona, ci sono non poche risorse forestali dove vivono tanti tipi di animali e crescono erbe per molte delle medicine tradizionali cinesi.

La popolazione dell'etnia Tu vive da generazioni al nord-est del altopiano Qinghai-Tibet e alla parte sud-est del monte Qilian e nella zona del Fiume Giallo, insieme con la popolazione delle etnie Han, Tibetana, Mongola e Hui. La popolazione dell'etnia Tu ha contribuito in modo importante allo sviluppo della propria zona con terreni fertile e pieni di mistero.