Kunming, capoluogo della provincia dello Yunnan, nella Cina sud-occidentale, è denominato sin dall'antichità città della primavera. Nel periodo in cui nell'area settentrionale del Paese cominciano a scendere fiocchi di neve, il clima di Kunming rimane ancora molto mite come in primavera. Nel servizio di oggi, vi porteremo a visitare Kunming e vi illustreremo soprattutto la gastronomia tipica.

Ogni anno dal dicembre al marzo successivo, tantissimi gabbiani migrano da nord al Lago Verde nella città dove trascorreranno l'inverno, percorrendo un'immensa distanza. In quel periodo, intorno al lago, gli uomini e gli uccelli vivono in armonia, uno scenario che emoziona i turisti. Grazie ai semplici costumi della popolazione che risiede in quella zona, non appena arrivano in città, i turisti insieme alla gente del posto rallentano il ritmo della vita, dando da mangiare agli uccellini, sostando nei ristorantini e case da tè nel pomeriggio e durante la serata.

La multiforme e ricca cultura gastronomica della città costituisce una componente immancabile della vita dei cittadini di Kunming. Visto che la provincia dello Yunnan è una delle zone più ricche di risorse di flora e fauna, gli spuntini di Kunming sono molto variegati e dopo averli assaggiati è difficile scordarli, "quello che vola in cielo, vive sulla terra e nuota nelle acque", escluse le specie preziose e tutelate, il resto è in lista nei menu di Kunming.

Per quanto riguarda la cultura gastronomica cinese, i buongustai sapranno probabilmente che i piatti cinesi vengono divisi secondo aree territoriali nelle grandi scuole: Shandong, Sichuan, Guangdong, Fujian, Jiangsu, Zhejiang, Hunan e Anhui, che costituiscono le otto scuole più conosciute. Probabilmente hai già notato che non è presente lo Yunnan, forse la sua mancanza denota il fatto che la cucina di questa località non ha peculiarità?

Per questo, si dice che la più grande peculiarità della cucina dello Yunnan è che "non ha caratteristiche speciali". Questa espressione ti sembrerà strana, ma dopo aver ascoltato la spiegazione di un abitante di Kunming, il signor Wang Yulin, e capirai che questa frase non significa che i piatti dello Yunnan non siano buoni, ma, al contrario, è un apprezzamento:

"La cucina dello Yunnan non è considerata nelle otto cuole, ma concentra tutte le loro peculiarità, come ad esempio, il gusto piccante dello Sichuan, quello dolce del Guangdong ed i sapori corposi dello Shandong sono tutte prerogative dei piatti di Kunming, quindi, per i turisti provenienti da tutte le località, degustare gli spuntini di Kunming è un dovere".

Il signor Wang ci ha consigliato un ottimo posto per mangiare spuntini tradizionali che si trova vicino alla via pedonale di Nanping, nel centro della città. Questa via, lunga circa 700 metri, è il luogo più rinomato di Kunming, ed è piena di negozi, di locali e di ristoranti. Il luogo dove si concentrano il maggior numero di ristorantini tradizionali è il "Castello delle Gastronomia", una costruzione di tre piani di fronte alla via pedonale che ha l'aspetto di un castello tradizionale della Cina antica con quattro ingressi, di cui uno dà su via Nanping, quindi numerose persone dopo aver passeggiato mangiano lì.

Lo spuntino più rinomato dello Yunnan sono gli spaghettini di riso "Guoqiao", che in italiano significa "al di là del ponte", una specialità che ha una storia ultracentenaria, e fu ideata a Mengzi, un distretto sud-orientale della provincia dello Yunnan. Secondo una legenda, alla periferia di Mengzi si trova un lago, ed al suo centro c'è un'isoletta che era un luogo adibito allo studio. Vi era un letterato che poichè si immergeva nello studio, si dimenticava spesso di mangiare, e per questo deperiva di giorno in giorno, suscitando le angosce della moglie. Una volta, la moglie preparò una pentola di brodo di pollo e si recò con essa sull'isoletta, constatando che, approdata a terra, era ancora calda. In seguito aggiunse al brodo gli spaghettini di riso che preferiscono i locali ed altre spezie, cucinando una ciotola di stuzzicanti spaghetti di riso. Così, gli spaghetti di riso con brodo di pollo sono diventati famosi. Visto che la moglie deve passare ogni volta un ponte per portare gli spaghetti, i locali hanno denominato questi spaghetti "al di là del ponte", in cinese "guo qiao".

Oggi a Kunming, molti cittadini considerano un dovere mangiare una ciotola di spaghetti di riso caldi ad ogni pranzo. Il piatto è composto da tre parti: il brodo, gli spaghetti di riso e le spezie. Di solito si mettono gli spaghetti in una grande ciotola, poi il grasso cotto del pollo, il glutammato e il pepe, e si versa nella ciotola il brodo preparato con il pollo, l'anatra e le ossa di maiale; il grasso copre il brodo pertanto non farà fuoriuscire il vapore, state attenti a non bere subito perchè il brodo ancora molto caldo potrebbe scottarvi.

In seguito, aggiungete per prima le carni crude come ad esempio i pezzi di pesce, di maiale crudo e di pollo, amalgamate il brodo con le bacchette, dopo aver cotto le carne, mettetela con le verdure e gli spaghetti di riso, alla fine, aggiungete la salsa di soia, l'olio piccante, e così il piatto è pronto.

Per quanto riguarda gli spaghetti guoqiao, il piatto è gustoso e nutriente, soddisfacendo i clienti cinesi e stranieri. Il ragazzo americano David Campbell è appena stato a Kunming per due giorni, ha già mangiato tre volte gli spaghetti di riso guoqiao. Egli ha detto:

"Non conosco ancora il suo nome, credo che sia simile a un tipo di spaghetti. È molto gustoso, ieri sera l'ho mangiato un'altra volta, molto stuzzicante. Mi sembra che ho mangiato bene tutto."

Nel Castello della gastronomia, esistono molti ristoranti di spuntini, A parte gli spaghetti di riso, ci sono anche molti altri spuntini dello Yunnan, come ad esempio le uova con gelsomino, melanzane ecc.., solo a pronunciare queste delizi, fa venire l'acquolina in bocca. Sebbene i piatti principali dei vari ristoranti siano diversi, tuttavia esiste in tutti ristoranti un piatto, "Dajiujia", che significa salvare l'imperatore. La guida locale Li Xiaoyue ha illustrato che in precedenza questo piatto non era conosciuto, ma un evento della fine dinastia Ming, circa 300 anni fa ha fatto divenire questo piatto famoso:

"Dajiujia è un cibo di Chongteng della provincia dello Yunnan, è un blocco strizzato di riso cotto, lo chiamiamo Er, tagliamo il Er in pezzi e lo cuciniamo con verdure e carne. All'inizio della dinastia Qing, l'imperatore Yongli della dinastia precedente, Ming, fuggì nella parte occidentale della provincia dello Yunnan, e una sera, stanco e affamato, cercò un posto per riposarsi. Il padrone preparò un piatto Er velocemente. Dopo averlo mangiato, l'imperatore Yongli apprezzò talmente il cibo che disse "questo piatto Er mi ha salvato la vita". Da allora in poi, il piatto di Er di Tengchong cambiò il nome di Dajiujia.

Sebbene tutti i ristoranti preparino il Dajiujia, tuttavia la preparazione è varia. Alcuni ristoranti preferiscono il vitello e pomodoro, altri preferiscono usare la carne di maiale e il cavolo, e altri ancora preferiscono non aggiungere la carne. Ma l'ingrediente fondamentale è sempre Er.