Un giorno dell'agosto scorso, l'impresa di un giovane imprenditore cinese di 37 anni è stata quotata durante la chiusura giornaliera di Nasdaq. E'la prima volta che l'impresa cinese di tecnologie Internet Baidu, diretta da lui, è messa in vendita su Nasdaq. Nel corso della transazione tenutasi lo stesso giorno, il margine di crescita del prezzo delle azioni dell'impresa Baidu ha superato il 350%, con una raccolta di capitali corrispondente a 109 milioni di USD, battendo il record precedente di reperimento dei capitali dell'impresa cinese di internet all'estero. Ecco il protagonista del programma di oggi, il proprietario del motore di ricerca in lingua cinese più rilevante nel mondo, CEO dell'impresa di tecnologie internet Baidu, Li Yanhong.

Nel 1987, a 19 anni, Li Yanhong è stato ammesso presso la prestigiosa università cinese, Università di Pechino, specializzandosi in gestione delle informazioni e avviandosi verso il suo destino del reperimento di informazioni. Nel 1991 si è recato per studi negli USA. Ciò che risulta incomprensibile ai più è il fatto che Li Yanhong abbia deciso di abbandonare il dottorato dopo aver superato gli esami di qualificazione e quasi concluso la tesi di laurea. Spiegando il motivo di questa scelta, egli ha detto che dopo un'esperienza di studio di parecchi anni, ha scoperto che la sua passione non è la ricerca scientifica, ma la realizzazione di prodotti concreti.

"Dopo due anni e mezzo di studio negli USA, avevo deciso di dedicarmi quanto prima a progetti concreti, perchè mi sono reso conto che le cose che mi davano entusiasmo non sono quelle concernenti l'astrusa teoria, ma sono le iniziative attinenti alla divulgazione della tecnologia, per influire sulla vita della sempre crescente popolazione."

Dal punto di vista di molte persone, questa decisione di Li Yanhong ha prodotto l'attuale Baidu, poichè a partire da quel momento, egli ha cominciato a concentrarsi sul motore di ricerca. Nei più di tre anni dopo aver lasciato l'università, Li Yanhong si è applicato per lo sfruttamento del sistema di raccolta di informazioni finanziarie della compagnia dell'indice Dow Jones. In questo periodo egli ha progettato la versione internet un sistema di raccolta di informazioni finaziarie del rinomato "Wall Street Journal", che è utilizzato ampiamente dai siti delle varie grandi compagnie di Wall Street. Nel frattempo, l'esito della sua ricerca su come gestire il rapporto tra la qualità delle pagine dei siti e la loro relativa ricerca ha ottenuto un brevetto americano. Basandosi sulla tecnologia più all'avanguardia, Li Yanhong si è associato all'impresa di INFOSEEK, ditta fornitrice del famoso motore internazionale per la ricerca professionale.

Da Dow Jones all'impresa di INFOSEEK, le esperienze professionali negli USA hanno fatto sì che Li Yanhong avesse una stabile occupazione e un'ottima retribuzione. Tuttavia, la sua indole ha disposto che egli non può adattarsi ad un'esistenza ordinaria. Nel gennaio 2000, Li Yanhong tornò in Patria insieme ad un buon amico, compiendo investimenti rischiosi di 1,2 milioni di USD, creò l'attuale Baidu. Egli ha detto che le esperienze professionali negli USA gli hanno permesso di prendere coscienza del fatto che solo disponendo di tecnologia non è possibile realizzare l'ideale della trasformazione della vita normale, poiché la divulgazione e la diffusione della tecnologia devono fondarsi sulla commercializzazione, per cui ha concepito l'idea di dare vita alla propria impresa.

"Durante i 6 anni di lavoro negli USA, mi sono gradualmente reso conto di un problema, ossia del fatto che non si può raggiungere l'ideale di trasformazione del mondo affidandosi solo sulle tecnologie. Nella maggioranza dei casi, l'utilizzo delle tecnologie deve essere limitato dal mercato e dalle decisioni commerciali. Ho riscontrato che l'impresa per cui lavoravo allora aveva perso alcune occasioni nel settore commerciale, e questo fatto mi ha stimolato a decidere di avviare un'impresa."

Il motivo che ha spronato Li Yanhong a tornare in Patria è la sua constatazione dell'enorme mercato di rete cinese. Allora negli USA, il tasso di diffusione di internet aveva già superato il 70%, mentre quello cinese occupava solo l'8%, per cui il mercato cinese aveva enormi potenzialità. Inoltre in qualità di cinese, Li Yanhong conosce più regole sulla scrittura e sulla sintassi cinese rispetto agli ingegneri americani, il che riveste una grande importanza per la precisione nella ricerca cinese. Li Yanhong ha detto che questi fattori lo rendevano fiducioso verso la fondazione di Baidu.

Agli occhi dei dipendenti dell'impresa di Baidu, Li Yanhong è una persona affabile e scrupoloso. Il direttore tecnico dell'impresa di Baidu, Wang Mengqiu, ha detto:

"Se la sua intenzione è di persuaderti, di solito spiega le sue ragioni, senza imporre con sollecitudine che cosa devi fare. Di solito, quando discutiamo di un problema, se noi abbiamo ragione, è facile convincerlo."

Il mansueto capo agli occhi dei dipendenti, ha anche un atteggiamento persistente e risoluto, anche se nei momenti clue a livello decisionale sulla grande riforma dell'impresa.

Nel primo periodo dalla fondazione di Baidu, Li Yanhong ha scelto di collaborare con i portali. E' stato riscontrato che nei vari siti cinesi che dispongono della funzione di ricerca in lingua cinese, quelli che godono dell'appoggio tecnico da Baidu hanno superato l'80%. Secondo molti, questa è una strada di sviluppo che offre stabili retribuzioni. Tuttavia, nel 2001 Li Yanhong ha proposto un nuovo modello per realizzare un indipendente motore di ricerca professionale. La decisione allora ha provocato un gran dibattito. L'amministratore generale tecnico entrato nella compagnia nel periodo della sua fondazione, Guo Dan, ha detto ai giornalisti che allora quasi nessuno ha sostenuto la sua idea.

"Appena creato Baidu, il modello commerciale dell'impresa era costituire un motore di ricerca per fornire questo servizio ai portali, quindi Baidu era in secondo piano. Di conseguenza il maggiore stress che dovette affrontare Li Yanhong è che nessuno si rendeva conto che questo tipo di modello non era adatto allo sviluppo di internet.

Secondo quanto appreso dal giornalista, Li Yanhong ha mutato atteggiamento rinunciando alla sua solita modestia, e ha persistito con fermezza nel sostenere la propria opinione. Egli ritiene che la sola fornitura di supporto tecnico per la ricerca ai portali non possa realizzare un'ulteriore crescita degli affari dell'impresa. Di conseguenza, Li Yanhong ha fatto il possibile per convincere gli azionisti, informando i propri dipendenti ordinari delle sue idee:

"Gli ho detto che dovevano guardare avanti, perchè se avessero considerato solo la situazione presente o passata, non avrebberero potuto prevedere la crisi. Tuttavia se avessero pensato al futuro, avrebbero capito che l'impresa non aveva potenzialità di sviluppo. In qualità di azienda di internet fondata da meno di due anni, se non si riscontrano potenzialità di sviluppo nel tuo modello, la tua compagnia non ha speranze."

Oggi guardandosi indietro, questa decisione ha modificato di nuovo il destino di Baidu. In occasione del 4° anniversario della creazione indipendente di Baidu, il sito dispone ormai del deposito di pagine internet in lingua cinese più esteso del mondo, e gestisce ogni giorno richieste di ricerca da parte di più di 100 milioni di persone da più di 100 Paesi. Parlando dello sviluppo di Baidu, Li Yanhong ha detto che da un lungo periodo, la superiorità di Baidu consiste nella concentrazione sull'impresa; in futuro egli continuerà a condurre Baidu a prodigarsi nello sviluppo e nell'utilizzo del motore di ricerca cinese. Inoltre egli ha intenzione di ampliare le lingue attraverso le quali si effettua la ricerca di Baidu, così da fornire il servizio di ricerca per sempre più utenti.